コロナ禍で急増するホームレス問題と向き合う「NPO法人Homedoor」川口加奈さんに密着

3月23日の「セブンルール」(毎週火曜夜11:00-11:30、フジテレビ系)では、「認定NPO法人Homedoor」理事長の川口加奈さんに密着する。

全国で最もホームレスが多いとされる大阪市で、夜回りでの食事提供や、働き口を作り、路上生活からの脱出をサポートする「認定NPO法人Homedoor」で働く彼女は、「ウーマン・オブ・ザ・イヤー2019再出発サポート賞」や「Googleインパクトチャレンジ賞」を受賞してきた。

彼女の他に常駐スタッフ5名、ボランティアの相談員を加えると約20名が活動する「Homedoor」には、相談のために路上生活者がひっきりなしにやってくる。コロナ禍で仕事を失った女性や10代・20代・30代といった若い世代からのメールや電話の問い合わせも増加し、相談者数は前年の約1.5倍、年間約1,000人にも上るという。

ホームレスの生活支援を続ける川口さんの原点

大阪府高石市に生まれ、ごく普通の家庭で育った彼女は、中学校に通う電車から日本で1番ホームレスが多いと言われる釜ヶ崎あいりん地区の光景を目にした。「豊かな日本に何でこんなにホームレスがいるのだろう？」と疑問に感じ、14歳から参加した炊き出しのボランティアで、今も“忘れられない出来事”を体験した。

以来、ホームレスの人の生活支援を続ける彼女は大学2年生の19歳で有志たちとHomedoorを設立。当初は資金難で、支援を求めて200社、300社と飛び込み営業を続けたが、実績のない女子大生にかけられたのは「本当にそんなことやれるの？」という言葉。一緒に始めた友人も去り、心が折れそうな時期もあったという。

彼女の原点は、高校時代に描いた「夢の施設」という1枚の絵。そこにはホームレスの人々の宿泊施設や、働く場所などが描かれている。この絵にある夢をひとつひとつがむしゃらに実現させてきた彼女だが、夫と1歳の娘と暮らす家では別の一面を見せる。

今回カメラが自宅に密着すると、夫からは「基本的に家に帰ったらダランと過ごして毎日よく寝る」という声も聞かれた。「家族といる時が一番安心できる」と話す彼女は、「うちに相談に来られる人にもそんな日常を早く届けたい」と、今の思いを打ち明ける。

社名の「Homedoor」には、“人生からの転落防止柵”と“家への扉”という2つの意味が込められている。脱落しても、安心して帰ってこられる社会を目指し、コロナ禍で急増するホームレス問題と16年に渡り向き合い続ける川口加奈さんの7つのルールに迫る。