その後、飛行機に乗って当時の人気アイドルグループ・フォーリーブスの旭川公演会場へ。「初めて見る光景。ビックリしました」と舞台袖で華やかなステージに目を見張っていると、メンバーから「今度デビューする僕たちの弟分、ひろみくんを紹介します」と呼び込まれ、ステージへ。
この時、ファンから上がった「レッツゴー！ レッツゴー！ レッツゴーひろみ」の掛け声が“郷ひろみ”の由来だという。「僕も疑問に思って『レッツゴーひろみですか？』と言ったら、(ジャニーさんが)『うーん、レッツは取るよ』って」。一日で俳優デビュー決定、ステージデビュー、芸名決定という怒涛の流れに、スタジオで聞いていた大政絢や澤部佑(ハライチ)ら出演陣も「すごい話…」と絶句した。
“インパクトある歌詞”に込めた思い
そんな形でスタートして、今年で歌手デビュー50周年。66歳を迎えたが、体力的な衰えは「正直なところ感じない」という。
郷といえば、インパクトあるワンフレーズ歌詞の印象が強い。林先生が「定期的にちゃんとインパクトある歌詞が生まれていて」と振ると、郷自身も「ある時期から、僕も“そうあるべきなんだろうな”と」と、打ち明けた。
意識が変わったきっかけは「お嫁サンバ」(1981年)。遊び心に満ちた歌詞に戸惑い、プロデューサーに相談したところ、「この歌を明るく歌えるのはあなたしかいない」「この曲は結婚式に欠かせない歌になる」と説得され、納得した。
林先生が「実際、その(プロデューサーの)方のおっしゃった通りになりましたね」と投げ掛けると、郷も「そうですねぇ…」と感慨深げ。実際「お嫁サンバ」は大ヒットし、結婚式の定番曲となっている。
その後は、楽曲にインパクトを持たせることを意識してきた。8月3日にリリースする108枚目のシングル「ジャンケンポンGO!!」も、そんな郷の思いがこもった一曲だ。郷の感性が反映されたキャッチーで印象的なタイトルに、スタジオのメンバーからも「すごい！」「一生忘れないタイトル！」と感嘆の声が上がっていた。
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