「国民的年下彼氏」として大ブレイク
チョン・ヘインのブレイクは2018年の「よくおごってくれる綺麗なお姉さん」。子犬のような年下男子を好演し、世の中の“おねえさん”たちを胸キュンさせ、「国民的年下彼氏」として一気にスターダムに駆け上った。だが、その前の出演作「あなたが眠っている間に」で、すでにブレイクの兆しを見せていた。メインじゃないにもかかわらず、韓国の大手ポータルサイトで「チョン・ヘイン」が検索ランク1位になるほどだった。
2014年に26歳でデビューして以来、一度も休まずに着実に演技を続けるうちに大衆の目に止まったわけで、「僕自身は何も変わってないけど、周りの環境が変わっただけ。大きな人気に酔わないために、自らを引き締めている」と決して浮かれない。
彼は毎日のルーティンで、寝る前にその日を振り返るのだが、ある日、望んでいた状況のはずなのに心の奥底で不平と辛さを吐き出している自分に気づいて鳥肌が立ったんだとか。「僕の夢は健康に長く演技を続けることなんです。感情が偏ると仕事を長くするのは難しいと思うので、周囲の反応に一喜一憂せず、キム・ヘスク先輩の“いつも遠くを見る”という言葉を胸に刻んで、常にフラットでいるようにしています」と語る。
人間工学を学ぶつもりがスカウトで演技の道へ
チョン・ヘインが演技の道に進んだきっかけはスカウトだ。高校時代、芸能事務所から「演技してみるつもりはない？」と誘われ、名刺1枚が彼の運命を変えたのだ。それまで、彼は生命工学を学ぶ大学に進学しようと考えていたが、これをきっかけに、進路を芸能科のある大学に変更。学内の演劇やミュージカルなどに出演、演劇祭にも出て活動していた。そして、兵役を終えて、以前スカウトされた事務所と契約した。
彼は、「数回の奇跡を体験し、今の自分がある」と語る。
「大学の放送芸能学科に合格したのが奇跡。そして、軍隊の事故で間一髪で死ぬところを乗り越えて無事に除隊したことも奇跡」と振り返った。軍隊で運転兵として服務していた彼は、高速道路で後ろから来たダンプカーとあわや衝突！というピンチを体験して、今でも思い出すとぞっとするんだとか。他にも、今の事務所に入ったこと、TVデビューした瞬間、そして映画館の大きなスクリーンで自分の顔を見た瞬間を残りの奇跡として挙げた。
彼はドラマ「ーお姉さん」「ある春の夜に」、そして映画「ユ・ヨルの音楽アルバム」と、3作連続でラブストーリーに出演し、「メロ職人」と呼ばれるようになったが、2021年にNetflixオリジナルドラマ「D.P.」での脱走兵を捕まえる憲兵役で、男性ファンも一気に増やした。
俳優はある種の”サービス業”
彼は大衆の自分へのイメージを無理に変えようとはしない、と言う。「演技にはタイミングがあるので、時が来れば自然に変身を試みるのではないかと思っています。だから、今の自分の年齢でできる演技の最大値を見せたいです。やったことのないこと、行ったことのない場所、食べたことのない物に対する好奇心が大きいので、何でも挑戦したいです。しなくて後悔するよりやってみて後悔した方がいいと思うんですよ」と語り、「すべての作品ごとに少しずつでも成長しなければならないと考えています」と、演技に対する真摯な考えを披露していた。
そして「もうTVやスクリーンに自分の姿が映ると不思議だという考えを超えて、演技に対する責任感を感じています。観客がお金を払って私の作品を見た時、気分が良くなれば…という願いがあります。僕は俳優というのはある種“サービス職”だと思っていて、良い演技をお見せするのが良いサービスだと思うんですよ。それが責任感に繋がるようです」と語り、「僕は自分が満足した瞬間に崩れることを知ってます。だから褒められたら、もっと自分にむちを打つようにしています」と、責任感についてのストイックさも見せていた。
しかし、こんなに自分に厳しいと疲れてしまうのも事実。そんなときに心を穏やかにさせてくれるのは「ファンと家族」だそう。「両親にとっての僕は、ただの息子のヘインです。それがとても幸せで安らぎの場所のような感じ。弟は7歳下なのに両親も言わない小言をたくさん言ってくる。でもそれがすごくありがたいんです」と言い、「俳優を長く続けるためにも、俳優である前に、人間…韓国の一人の青年・チョン・ヘインでいることが重要」と心がけているそう。
ソフトな外見からは想像できない強さを持ったチョン・ヘイン。「人の匂いがする作品が好き」で好奇心の強い彼が選んだ「コネクト」は、最後まで緊張感たっぷりで一気見してしまう牽引力のある作品となっている。物語を楽しむのはもちろん、彼が魅せる新たな一面も堪能してほしい。
◆文＝鳥居美保/構成＝ザテレビジョン編集部
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