3月3日(金)放送の「連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME」(夜1:05-1:35、フジテレビ)から、関西ジャニーズJr.の特集がスタート。第1話は、関西ジャニーズJr.内のユニット・Aぇ! groupの仕事現場に密着するほか、Lil かんさい、Boys be、AmBitiousのインタビューを紹介する。
「僕ら、遅咲きやと思うんです」
正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉の6人からなる
Aぇ! group。2022年夏、彼らは、東京初の単独コンサート「Summer Paradise 2022」に向けて動き出していた――。
メンバー個人での活動が増え、全員がそろう時間が充分に確保できない中、6人はリハーサルを重ねる。この日の練習を終えると、末澤は舞台出演のため終電で東京へ。関西ジャニーズJr.になって13年の末澤は「僕ら、遅咲きやと思うんですよ。みんな苦労人やし」といい、過去にはアイドルを辞めようと考えたこともあったと明かす。しかし、あるオーディションに参加したことで転機が訪れたと話す。
その末澤と同じ2009年に入所したのはリチャード。長年ダンススキルを磨いてきたリチャードは、「一緒に練習しよう！」と福本を誘い、今回のコンサートに向けて2人でダンスを特訓。難しい振りに直面しながらも、福本は「一番楽しい！」と笑顔を見せ、連日の練習に励んでいく。
楽器やコントの練習風景も
Aぇ! groupはバンド活動にも注力している。ギターの練習に取り組む正門が「晶哉、教えてくれへん？」と声をかけると、楽器経験が豊富な佐野がアドバイス。そんな佐野が「バンドをやっているとき、一番俺らの色が出ていると思います」とインタビューで話しはじめると、他のメンバーたちが集まってくる。
一方、小島は、今回のコンサートで披露するコントの台本作りに取り組む。「“関西の笑い”を東京へ持っていくことにはプレッシャーがありますよ。でも楽しみです」と小島。今回のために彼が考えた演目とは。その練習風景にも密着する。
