自転車＜サイクル＞ロードレースに全てをかける高校生たちを描く本格シリーズ「弱虫ペダル」。コミックス累計発行部数1,700万部を超えるこの人気漫画を原作にしたTVアニメ版の主演声優を務めているのが、今注目を集める若手声優・山下大輝だ。今年第3期が放送され、18年1月からは第4期の放送も決定し話題となっている中、第1期が1話からCS放送 キッズステーションで改めて放送されるということで、山下に当時の話を聞くべくインタビューを敢行。数々の出演作の中でも特別だという「弱虫ペダル」への熱い思いや、等身大のプライベート情報(大好きな“肉”話も！)までたっぷり語ってくれた。
声を担当して約4年。「弱虫ペダル」は僕にとって生活の一部です
──2013年のTVアニメ「弱虫ペダル」第1期から劇場版を経て第3期まで、長く小野田坂道役をされていますね。
デビュー間もないころから今までずっと演じさせていただいているキャラクターって、おそらくこの小野田坂道くんだけなんじゃないかな。初めのころは、どこか遠い存在のように感じていました。坂道くんの方が先を走っているような。でも最近は隣にいるような感じがするんです、坂道くんも作品自体も。
──自分自身が作品に追いついたような？
追いついたというより、共に成長しているなという気持ちですね。先輩方が僕のことを、「坂道くんとリンクして見える」と言ってくださることがありました。坂道くんはロードバイクの“ド素人”からスタートしていて、僕自身も声優の“ド新人”としてスタートさせていただいて。それから、この坂道くんと一緒に成長出来たらいいなあという気持ちが芽生えたんです。今は一緒に二人三脚で歩いていると感じるようになりましたし、自分にとって身近というか、「弱虫ペダル」は生活の一部になっています。
「今見ると、とんでもないことになってます！(笑)」
──“ド新人”でのスタートとありましたが、当時の自分を振り返ってみていかがでしょうか。
もう、毎回すごい緊張の連続でした。マイクワークだったり、そもそも声をあてるということにも慣れていない状態でしたし。さらに周りにはいつもテレビで声を聴いている先輩声優さんがたくさんいらっしゃって、そんな皆さんに見られながら演じているこの環境が信じられない！という感じで。第1話なんて頭が真っ白で、自分が何をしゃべってるか分からないぐらいでした(笑)。
──そんな第1話、実際見返したりは…
見るのですが、第1話はとんでもないことになってます！ 「うわぁ～!!」てなります(笑)。でも、実は今では絶対にできないお芝居をしているんですよね。冷静に第三者目線で見ると、逆にそれが坂道くんっぽいなって思います。初めの坂道くんはこうだなって。今の僕がもう一度第1話を演じたら違うものになってしまうだろうし、あのお芝居はリアリティがあって良かったんじゃないかなと今では思えるようになりました。
実際にロードバイク、買いました
──坂道くんを演じるにあたり、実際にロードバイクで走ったと聞きました。
そうなんです。坂道くんが初めてロードバイクに乗って感動するというシーンがありまして(第1期の第7話)。風を切って走るそのひと踏みひと踏みが、信じられないぐらい進むという。「ママチャリと、そんなに違うの？」と気になりまして、森久保(祥太郎)さんとやらせていただいていたラジオの企画で買いに行きました。乗ってみたら、「こういうことだったんだ！」と本当に感動でした。
──声優仲間で一緒に走ったりはされるのですか？
声優で、ロードバイク好きの方って意外に多いんですよね。僕は番組を通しての企画としてしか皆さんと走る機会はなかったのですが、本格的なレースにも出られている“ガチ勢”のノジヒロさん(野島裕史）とかイトケンさん(伊藤健太郎)もいらっしゃいますし。僕とか代永(翼)さん、森久保さんはまだ楽しく走りたい！というレベルです(笑)。
──でも実際体験することで、演技にも活かされる部分はありそうですね。
一人で走っている時と仲間と一緒に走っている時では、気持ちの面が違うということを実際乗ってみて知りました。坂道くんって、前に人がいるとどんどん笑顔になって速くなるんですが、本当だなと共感することができましたね。前とか隣に誰かがいるってメンタル的に支えになるんですね。現実的に出来ない設定のアニメも多いですが(笑)、他の作品でも、実際に出来ることがあればこれからも体感するのが一番だと思うので挑戦していきたいです。
8月1日(火)スタート 毎週月曜～金曜夜8:30-9:00
CS放送 キッズステーション テレビアニメ・劇場版・OVAで放送
