小田井涼平がMCを務める「小田井涼平のあい旅」(毎週木曜夜8:00-9:00、BSJapanext＜263ch＞)。1月11日の放送回では、小田井が「第2のふるさと」だという宮城・仙台を訪れ、変わり種グルメに出会う。さらに伊達政宗が愛したという名湯に浸かると、「ちょっと静かにしましょう」とじっくり身体を癒すシーンも見られた。
冒頭、小田井は「懐かしいですねー！」と声を上げながら街を一望できる場所へと足を運ぶ。懐かしいという言葉の通り、「昔、住んでたんですよ。この街でサラリーマンをやっていました。いい思い出しかありません」と5年間暮らした当時の思い出を振り返る。
20代の小田井を支えた「第2のふるさと」では、まず仙台朝市へ向かうことに。にぎわう仙台朝市は新幹線の仙台駅から徒歩5分に位置しており、地元食材が豊富に取りそろえられている。観光客がおみやげを購入することでも有名な場所だ。
軒を連ねているおよそ60店舗のなかから小田井が足を止めたのは、「こがね海産物」。数多くの商品が並ぶ店内で、店員からすすめられた“モウカの星”が気になったようだ。「モウカの星って…？」と恐る恐る聞く小田井。その正体は、鮮度がいいがゆえに刺身で食べることのできるサメの心臓だった。
「食べたことないな」という小田井のために、特別に試食させてくれるという。サメの心臓というとまったく味の想像ができないところだが、小田井は口にした途端「うまー！めっちゃうまいやん！」と仰天。「めっちゃ気に入ってもうたわ」とごま油＆塩でいただく“モウカの星”のとりこになったようだ。
その後も赤貝や大間のマグロなど仙台の食を堪能し、腹を満たしてご満悦の小田井。続いて仙台の奥座敷「秋保温泉」へ向かう途中、「秋保ワイナリー」という看板を発見して足を止める。同店に立ち寄った小田井は入口に一歩足を踏み入れた瞬間、ほころぶような笑顔に。「めっちゃ久しぶり！毛利さんじゃないですか！お元気ですか！」と店主に声をかけつつ、1年半ほど前に同店へ立ち寄っていたと明かす。
2015年にオープンした宮城初のワイン醸造所「秋保ワイナリー」では、ブドウの栽培、醸造、販売まで手掛けている。自社農園でリリースできたと話す店主に、小田井は「後で買う気まんまんで来てますから！」と堂々宣言。店主もうれしそうに笑い、「せっかくですからちょっと」と試飲を薦めると小田井は、食い気味で「いいですか!?飲みたいです！飲みたいです！」と返答。
しかも今回飲ませてもらうワインは、ちょうど以前小田井が訪れた際に実っていたブドウで造ったものだという。ラベルもなく、できたてほやほやなワインに「いいですね…！」と感動しっぱなしだ。同ワインの発売は再来年になるそうだが、小田井のためにと一足先に用意してくれたのだとか。
小田井は店主の毛利さんと乾杯し、テイスティング。「おお～！」とフルーティーな香りと力強い味わいに感動した。社長も「いままでで一番いいかもしれない」と手ごたえを感じたようす。しかしワインの味に感動しつつも、「(おいしいのは)俺のチカラかな…」と小ボケで笑いまで誘った。
小田井は、“勝負の神”といわれているパワースポットと呼ばれる「秋保神社」へ。そこには数多くのスポーツ選手のぼりがあり、小田井からは「関ヶ原の戦いかっちゅーくらい、のぼりがたっている」という独特の例えツッコミが飛び出す。
808年創建の「勝負の神」を祀る神社と知られている「秋保神社」は、全国から参拝客が訪れているのだとか。珍しいところでは、アスリートとして活躍していた羽生結弦もいたという。
「え、結弦さん来てはるんですか？」と興味津々の小田井は、羽生がいつ来たのかなどのエピソードを聞かせてもらった。さらに神社の好意で、羽生がお礼参りの際に持ってきたくれたという記念品を見せてもらえることに。
直筆のサインや奉納された絵馬を見た小田井は、ご利益にあやかるべく番組の成功を祈願。「たくさんの出会いとふれあいがあるように」というメッセージを書いたのぼりが、後日神社に飾られてることになった。
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