乃木坂46・黒見明香、”投げる哲学者”カブス・今永昇太投手に熱視線！キーポイントは「スプリット」【MLB連載 9-6-3のファインプレー! #20】

乃木坂46の4期生であり、野球好きと知られる黒見明香がメジャーリーグベースボール(以下、MLB)の魅力を伝える初冠企画MLB連載「9-6-3のファインプレー!」。今週も先週に引き続き、2024MLB開幕後、新たに書き加えられた「黒見ノート」の注目ポイントの続報です！

黒見ノート2024年開幕スペシャル！後編

皆さんこんにちは、乃木坂46の黒見明香です。今週も先週に引き続き、「黒見ノート」2024年開幕スペシャル！　の後編として新たに追記した注目選手について語りたいと思います！

今永投手のスプリッター!?

まず今回気になったのは横浜DeNAベイスターズからシカゴ・カブスに移籍した今永昇太投手。4月2日のロッキーズ戦でMLBデビューを果たしましたが、6回を投げ被安打2、無失点、9奪三振という快投を見せ、初勝利を挙げました。

今永選手と言えば、昨年の連載のときにもスプリットの話をしていたと思うのですが、MLBの開幕戦ではスイーパーで4つぐらい三振を奪っていたんですよね。さらに気になったのが、1打席のなかでスイーパーとスプリットを併用していなかったんです。そこがなぜなんだろうという疑問がありました。

2戦目は4月8日のドジャース戦。こちらは大雨によって長時間試合が中断してしまったため、先発の今永投手は43球しか投げていなかったにも関わらず、4回で降板してしまいましたが、こちらも被安打2の無失点と、2試合続けて好投しました。

この試合で気になったのが、スプリットは大谷翔平選手にしか投げていなかったこと。それで何で投げないんだろうと思っていたときに、4月2日のロッキーズ戦を見ると、ヒットは2本しか打たれていなかったのですが、その打たれた2本がどちらもアウトローへのスイーパーだったんです。

そこからあまり使わなくなったのかなと思ったのですが、スイーパーを投げた方が、スプリットがより活きてくると思っているので、何で投げなかったのかな……というのは気になって「黒見ノート」に書きました。

個人的な感想としてスプリットって低めに投げるのが効果的かなと思っていたのですが、今永投手がインハイにスプリットを投げているのを見て、三振がとれているのはそのおかげなのかなと思いました。またデビュー戦ではフォーシームはファールにされていることがすごく多かったのですが、2戦目は見逃していることも多く、すごくよかったです。スプリットが真ん中からアウトコースを狙っているので、よりインハイのフォーシームが有効に見えました。

もう一つ、ドジャース戦ではピッチクロックの違反がありましたが、そこはこれから大事な場面で出てしまうと思わぬ悪循環になる危険性があるので、今後注意してみたいと思います。