アーティストの青木隆治のインタビューが、エンタメ情報のニュース番組「ABEMAエンタメ」(毎週月～木曜夜11:00～深夜0:00 ABEMA NEWSチャンネル)で全編無料配信されている。
デビュー25周年を迎えた“七色の歌声”
男女のかき根を超えた“七色の歌声”とその甘いマスクで、ものまね番組を席巻した、「ものまね界のプリンス」の異名を持つ青木は、2023年でデビューから25周年を迎え、記念ライブのため、全国各地を飛び回っている。
青木はアーティスト活動を目指すも、なかなか所属先が決まらずもがいていた頃、アルバイト先に来店したものまね番組のプロデューサーに、その場で美空ひばりさんのものまねを初披露し、すぐに番組出演のオファーがあるも、「親父(古畑任三郎ものまねでおなじみのツートン青木)と同じ道に行きたくないし、ものまねに興味がない」と一度は断ったことを明かした上で、「でも、当時はすべてがうまくいかなくて、もがいていた」と番組出演を決意したことをふり返る。
また、ものまね番組初出演時について、青木は「当時は生意気だったし、顔だけテレビに映ればいいなと思っていただけで、ものまねしていないんです(笑)。ただ、ポルノグラフィティの『サウダージ』を歌いにいっただけ(笑)。正直に言えば、ものまねへのリスペクトはまったくなかった。自分の声で勝負できない人たちだと思っていた」と打ち明けた。ものまねをくさしていた青木だったが、ものまねタレントのコロッケとの出会いによって「この人みたいになりたい」「超えたい」とものまねを芸として追求することを決意する。
その後、ものまね番組の常連となり、「ものまね界のプリンス」として一世を風靡した青木は、念願だったアーティスト活動もスタートさせると、ものまねとアーティストの二足のわらじでの芸能活動は多忙を極める。青木は「ひばりさんや、ものまねメドレーをやっていくなかで、自分のブームが2年で過ぎ去ると感じていた。それなら、自分がやりたいことにふり切っていこうと考えて、ものまねの仕事をあまり受けなくなった」とアーティスト活動に専念することを決意したなか、志村けんさんとの出会いが訪れる。青木は「志村さんから、『ひばりさんのものまねをいろんな番組や全国各地でやってあきたでしょ。ダメよ。やり続けないとダメだからね』と言われた。そして、『俺がなんで“バカ殿”や“変なおじさん”をやり続けているのか。これだけやっても、まだ知らない人がいるんだよ。むしろ、志村けんという存在すら知らない人がいっぱいいるんだよ。だから、俺もずっと同じことをやっているんだ。あなたも続けなさい』と言われた。その翌年には、ものまね番組に復帰しました。志村さんの言葉がなかったら、戻ってなかったかもしれない」と志村さんから金言を受けて、ものまね番組に復帰したことを明かした。
“ものまね界のプリンス”青木隆治の今
志村けんとの秘話も……美空ひばり披露のライブ密着も
毎週月～木曜夜11：00～深夜0：00 ABEMA NEWSチャンネルにて放送
