いつの時代も汗をかいて走る萩本欽一【ザテレビジョン35周年特集】
ザテレビジョンが創刊35周年を迎えた。日本のテレビ史を見つめ続けてきたそのあゆみを、過去の記事からピックアップして振り返る【ザテレビジョン35周年特集】。今回は、東京・浅草の劇場から飛び出してテレビ界のトップに躍り出た、萩本欽一に注目する。テレビという“おもちゃ”を使って、縦横無尽に遊んでいるようにも感じた“欽ちゃん”の、とある「最後」を捉えた記事を紹介する。
視聴率100％男と呼ばれたテレビ界のアイデアマン
“欽ちゃん”の愛称で親しまれる萩本欽一は、’41年5月7日、東京都台東区生まれ。コメディアンが司会をするなどという前例がなかった時代に「スター誕生！」（'71年～'83年、日本テレビ系）や「オールスター家族対抗歌合戦」（'72年～'86年、フジテレビ系）、「日本テレビ音楽祭」（’74年～’90年）の司会などでお茶の間の人気者に。‘70年代にニッポン放送で放送されたラジオ番組「欽ちゃんのドンといってみよう！」をテレビ番組化するというアイデアから生まれたバラエティー番組が、日本中を夢中にさせることになる。番組スタッフたちも「テレビでハガキを読む番組だって！」と嘲笑する中、5年間の構想と1年の準備期間を経て'75年にスタートしたのが、「欽ちゃんのドンとやってみよう！」（フジテレビ系）だ。
その後も、「欽ちゃんのどこまでやるの！」（’76年～’86年、テレビ朝日系）や「欽ちゃんの爆笑仮装コンテスト 全日本仮装大賞」（’80年～通算94回放送、現在の番組名は「欽ちゃん＆香取慎吾の全日本仮装大賞」）など、冠番組は次々と高視聴率を連発し、各番組の1週間の視聴率を合計して”視聴率100％”との異名で呼ばれることもあった。まだテレビでは誰もやっていないことを、次々と実現させていったのが欽ちゃんなのだ。
コント55号が舞台上で「最後の公演」と発表【‘91年12/20号】
欽ちゃんの原点は、東京・浅草。浅草東洋劇場にコメディアン見習いとして入った後、浅草フランス座にいた坂上二郎と出会い、’66年に「コント55号」を結成した。「なんでそうなるの！」や”欽ちゃん走り”、「飛びます、飛びます！」などのギャグが大流行した。
ザテレビジョンが劇場公演に密着した記事は、’91年11月27日～12月1日に東京・銀座の博品館劇場で行われた「やっぱりコント55号」の観劇レポート。欽ちゃんが司会やタレント業、二郎さんが俳優としてソロ活動をしていた頃に行われたもので、コント55号として「最後の公演」と舞台上で発表したことで話題となった舞台である。誰もが知っている大物芸人が汗を流して舞台を走り回り、誰もが期待するボケを期待通りにボケて、誰しもを笑いに包む会場を作りだし、観た者に感動さえ与えた。パンフレットのプログラムは、当日変更になっていたというのは、“その日に来た人にだけ見せるスペシャルな笑い”というサービス精神を感じる。カーテンコールでは、本来二郎さんのギャグである「飛びます！」を、欽ちゃんが照れながらやるという貴重なシーンも飛び出したそう。
その後、第1回の司会を務めた「24時間テレビ」（日本テレビ系）の節目となる30回目の放送（’07年）で、66歳でチャリティーマラソンに挑戦するなど、視聴者をアッと言わせる企画で身も心も走り続ける萩本欽一は、テレビ界のレジェンドのひとりといって間違いない。
この記事はWEBザテレビジョン編集部が制作しています。
