「イカゲーム」「愛の不時着」のヒットも記憶に新しい韓国ドラマ。日本ではこうした現代劇が取り上げられがちだが、実は見始めたら絶対にハマると言われているのが韓国時代劇だ。キム・ソヒョンが王女ピョンガンを演じ、2021年に韓国放送大賞でドラマ部門の作品賞に輝いた「王女ピョンガン 月が浮かぶ川」もその1つ。5月8日よりBS12 トゥエルビ(BS222ch※全国無料放送)で放送を開始した本作の見どころを、韓国時代劇の魅力を絡めて紐解いていく。
「強い女性主人公」は韓国時代劇の人気要素の1つ
日本の時代劇といえば男性主人公のイメージだが、韓国時代劇には女性を主人公にした作品も多い。有名なところでは、宮廷の台所・水刺間(スラッカン)の頂点を目指す女官の半生を描いた「宮廷女官チャングムの誓い」、新羅の王女トンマンの一代記「善徳女王」、王の唯一の嫡女・貞明公主が激動の時代を生き抜く「華政(ファジョン)」などが挙げられる。
これらに共通するのは、強く聡明な女性というヒロイン像だ。逆境を乗り越えて高みへ上り詰めていくサクセスストーリーや、陰謀や裏切りに遭いながらも最後には復讐を果たすリベンジストーリーは、実にドラマティックで爽快感抜群。ほとんどの作品は恋愛要素も盛り込まれているので、ラブストーリーとしても楽しめる。
実在した高句麗王の娘を主人公にした本作も、こうした韓国時代劇の人気要素を備えた傑作の1つ。序盤から王妃が殺害され王女ピョンガンが消息不明になるという、スリリングなストーリーが展開する。
王宮を追われた王女は記憶を失い、最強の刺客に
本作の舞台は三国時代の高句麗(コグリョ)。朝鮮半島に高句麗、新羅、百済の3国が並び立ち、中でも高句麗がもっとも国力を誇った6世紀半ば。第25代王となった平原王の時代を描いている。主人公は平原王の娘、ピョンガン王女。王の座を狙う腹心ウォンピョの裏切りによって母を殺されたピョンガンは王宮を追われ、8年後、記憶を失った状態で暗殺組織の刺客として剣を振るっていた。
終始心をとらえて離さないのが、このピョンガンの苛烈な生き様だ。男性が王であることが当たり前の世界で王を目指し、師匠のもとで武芸の鍛錬に励んでいた彼女は運命のいたずらで記憶を失い、刺客となって高句麗を倒すべく暗躍することになる。しかし、血生臭い闇の世界から足を洗いたいと願い、その交換条件として実の父である平原王の殺害を命じられる。王女の身分から刺客へと変わり、過酷な生き方を強いられる彼女の姿はあまりに切ない。
そんな中でも心折れることなく、自身の意志を貫き続ける強さにも惹かれる。とりわけ剣を手に戦う姿は勇ましく、運命は自分で切り開くという強い意志が感じられる。性差が根強く残る現代にあって、こうしたピョンガンの姿は憧れの女性像と映るだろう。
記憶を取り戻すにつれて、過去と現在の自分の狭間で揺れ、生き方に悩むようになるピョンガン。危険を冒してでも王女としての道を歩むのか、何もかも捨てて平穏な日々を生きるのか。人生を賭けた大きな決断に際して、決して平坦な道を選ばないのも彼女の魅力だ。
コンの一途な想いがピョンガンの心を照らす
ピョンガンを一途に愛する、コン( ナ・イヌ )とのロマンスも見どころだ。コンは、ピョウガンの母をかばって死んだ、将軍の息子である。幼い頃に運命的な出会いを果たしていた2人はピョンガンが消息不明になったことで一度は引き離されるが、刺客となったのち、再会する。将軍である父の「バカとなって穏やかに生きろ」という遺言を守り、目立たないように生きていたコンは、ピョンガンとの再会によって波乱の道へと巻き込まれていく。それでもピョンガンを愛し続け、そばで支えるコンの愛情は優しく温かい。
権力闘争によって母を失い、ウォンピョから狙われる身となったピョンガンにとって、コンの愛情は一筋の光となる。幾多の困難や別れを経験しながら、2人の愛はどこへ向かうのか。スリリングなストーリーの中で、彼らが織り成すラブストーリーも大きな役割を果たしている。
勧善懲悪ではない清濁併せのむストーリー
史実とフィクションを巧みに織り交ぜた本作は、陰謀、復讐、記憶喪失、ロマンスなど、エンタメに欠かせない要素が満載。日本の時代劇によく見られる勧善懲悪のストーリーとは違い、善人が徹底的に踏みにじられたり、刺客となった主人公が容赦なく敵を斬り捨てたりと、シビアな場面も少なくない。だからこそ、常にハラハラドキドキしながら観られるのが魅力といえる。
王族がまとう美しい衣装や、戦闘時の武装、リアルに再現された高句麗の建造物といったビジュアル面も見もの。歴史に詳しくない人でも、三国時代の雰囲気にどっぷりと浸ることができるはずだ。韓国ドラマがブームとなって久しいが、その奥深さを知るなら本作のような時代劇は外せないと言えるだろう。
BS12 トゥエルビでは、毎週水曜・木曜の昼4時から2話連続放送中。
◆文＝帆刈理恵(スタジオエクレア)
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