TVアニメ「桃源暗鬼」(毎週金曜夜11:00-11:30／ABEMA・ディズニープラス・FOD・Hulu・Lemino・TVerほかで配信)の第十四話が10月10日に放送された。ある出来事をきっかけに、皇后崎が桃太郎機関に捕縛されてしまう。二十一部隊隊長・桃巌深夜は四季たちとの好戦に備えて、二十部隊と合流。個性的で魅力ある新たな桃太郎の登場に、視聴者が沸き立った。(以降、ネタバレが含まれます)
「めっちゃ先生」無陀野のミスを犯した生徒へのフォローに視聴者感動
一ノ瀬四季(CV:浦 和希)たち羅刹学園の新入生は課外学習で東京へ。鬼機関練馬支部の各部隊を見学し、帰路につく途中、居眠り運転のトラックが横断歩道を渡っていた幼い姉妹に突っ込んでいく。皇后崎 迅(CV:西山宏太朗)は咄嗟に“血蝕解放”でタイヤをパンクさせ、姉妹を救った。
この出来事がきっかけで桃太郎の監視網に検知されてしまった皇后崎。一同は練馬支部の偵察部隊が使っているアジトに避難を余儀なくされ、単独行動を取っていた四季も後から合流する。印象的だったのは、皇后崎の行動に対する周りの反応だ。
皇后崎の正義感が、みんなを危険な状況に晒したことは事実。偵察部隊の中には少なからず白い目を向ける人もいたが、四季たちは誰も皇后崎を責めなかった。それどころか、四季は子供を救った皇后崎を「超かっこいいな！」と素直に称賛。
無陀野無人(CV:神谷浩史)も皇后崎の行動を「お前がやったことは間違いじゃない。が、正解でもない」と冷静に評価した上で、「体術のスキルを磨け。次から血を使わず対処できるようにな」と担任らしい助言を与える。さらには皇后崎の頭を優しくツンとする無陀野の行動に、視聴者は「無陀野先生〜(泣)」「頭に手置いてくれるの愛」「めっちゃ先生でカッコ良い～!!!!」と感動していた。
桃太郎にしては貴重？神門が明かした“自分ルール”
また、意外なところにも皇后崎を評価した人物が。桃太郎機関二十一部隊の副隊長・桃寺神門(CV:土岐隼一)だ。前回、互いに正体を隠した状態で仲良くなった四季に、善悪は自分の目で見て判断したいと語っていた神門。防犯カメラの映像で皇后崎が姉妹を助けたことを確認し、「この鬼、殺すのやめましょう」と上司の桃巌深夜(CV:沢城千春)に進言する。その上で、「人を傷つける鬼は処分します。けど、人を救う鬼は殺しません」と“自分ルール”を明かした。
たとえ鬼であっても正当に行動を評価する神門は、桃太郎の中ではかなり珍しいタイプだろう。四季との死闘の末に命を落とした桃宮唾切(CV:岸尾だいすけ)は鬼なら子供でも容赦せずに処分する非情な人物だったが、深夜も同じタイプ。加えて彼は出世のためなら手段を選ばない野心家であり、自身の細菌を体内に取り込んだ者の視界を覗ける能力で半グレ集団を支配下に置いていた。
深夜が半グレに皇后崎を探させる一方、皇后崎本人はアジトを抜け出して病院を訪れる。迫り来るトラックから妹をかばって転倒した姉の容態が気がかりだったのだ。皇后崎にしては冷静さを欠いた行動には、何か理由があるのだろう。「俺はまた救えなかった」と、誰かと少女を重ねているようだった。そんな皇后崎は病院の受付で少女が無事だったことを知らされ、安堵した表情を見せる。「姉は偉大です」という言葉から察するに、もしかしたら皇后崎にも自分を守ってくれた姉がいたのかもしれないと思わされた。
新キャラ・桃華月詠は占い信者
皇后崎は病院を出たところで半グレ集団に捕まり、深夜のもとに連行される。鬼神の子である四季の同期である皇后崎を捕らえられたことで出世に大きく近づいた深夜は興奮を隠せない様子。あろうことか一般人である入院中の少女を人質に取り、皇后崎から四季たちの居場所を聞き出そうとする非道ぶりだ。
一方で、神門と二人だけでは対処できないと思った深夜は二十部隊に応援を頼もうとする。しかし、深夜は相変わらず偉そうな態度で、同じく好戦的な副隊長の桃角桜介(CV:小野友樹)と一触即発のムードに。かたや隊長の桃華月詠(CV:浅沼晋太郎)はミョリンパ和歌子の占いを絶対視し、深夜の話を聞くかどうかも運勢に委ねるという不思議キャラ。運勢を占った月詠は「あぁ、やっぱりミョリンパ先生の占いは絶対だ！」と感嘆し、「次なる段階の一歩目が来る」という占いの結果に従って深夜の話に耳を傾ける。
そんな月詠に深夜が「鬼神の子に繋がる糸口を見つけた！」と告げたところで幕を閉じた第十四話。桃太郎の宿敵といえども、個性的かつ魅力的な鬼のキャラクターたちに、視聴者は「桜介と月詠もかっこいいなあ」「月詠さん桜介さんが映った時美人すぎてびっくりした」「月詠占い大好きすぎて面白いんだけど笑」と沸き立っていた。
◆文／苫とり子
この記事はWEBザテレビジョン編集部が制作しています。
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