「勇者」とは、この世で最も重い刑罰の名前である――。電撃の新文芸が放つダークファンタジーの傑作『勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録』がついにTVアニメ化(毎週木曜夜10:30-11:00、TOKYO MXほか／Prime Video・ABEMA・FOD・Hulu・TVer・Leminoほかにて配信)。#01は、初回60分拡大スペシャルとして、絶望的な戦場と、そこで出会った「《女神》」と「罪人」の運命的な契約が描かれた。死んでも蘇生され、戦い続けることを強制される「勇者」。その過酷すぎる運命と、圧倒的なクオリティで描かれたバトルシーンに、視聴者からは驚嘆の声が相次いだ。(以下、ネタバレを含みます)
最悪の刑罰「勇者刑」と、ウザ可愛い《女神》との出会い
雪深い森の中。巨大な棺を引きずりながら逃げ回るドッタ・ルズラス(CV:堀江瞬)と、それを追いかける異形の怪物「フェアリー」。一心不乱に襲いかかってくるフェアリーに追い詰められ、窮地に陥ったドッタを救ったのは、もう一人の男であるザイロ・フォルバーツ(CV:阿座上洋平)だった。二人は「勇者刑」に処された罪人であり、聖騎士団の撤退支援の命を受けて最前線へと送り込まれていたのだ。
冒頭から提示されるのは、我々が知る「勇者」のイメージを根底から覆す、あまりにも救いのない世界観だ。「勇者」とは、この世界ではもっとも重い罪を表すもので、「勇者刑」に処されたものは、例え死んでも蘇生させられるのだという。「俺ら勇者の蘇生は、地獄から死者の魂を引きずり出して肉体にぶち込むような代物だ」というザイロのセリフが、その壮絶さを物語っている。蘇生のたびに記憶と自我が摩耗していくというペナルティは、考えただけで背筋が凍る。そんなシリアスで重苦しい展開で始まった本作だが、ドッタが盗んだ棺に入っていた「《女神》」の一柱、テオリッタ(CV:飯塚麻結)の存在が、強烈なアクセントとなっているのも面白い。「私は《女神》テオリッタ。人々に奇跡をもたらす守護者です」と高らかに名乗り、「頭を撫でなさい！」と承認欲求全開で迫る姿は、シリアスな世界観の中で異質な輝きを放っている。SNSでは「世界観が重厚すぎて映画を見ているよう」「テオリッタちゃん、ウザ可愛いけど最強の予感」「ザイロの『《女神》嫌い』の理由が気になる」など、初回からその濃密な世界観に引き込まれた視聴者の声が多く上がっていた。
絶望的な戦場と、騎士団との確執
フェアリーに襲撃されている聖騎士団の小隊を助けたザイロたち。しかし、その本隊が「魔王現象」に向かって動いていることを知り、救援に向かう。そこで待っていたのは地獄のような光景だった。およそ5000体ものフェアリーの群れが出現。聖騎士団長のパトーシェ・キヴィア(CV:石上静香)は、大型兵器を用いて必死の防戦を試みるも、圧倒的な物量差の前に戦線は崩壊寸前となる。それでも キヴィアは「名誉こそが重要だ！」と叫び、撤退を拒否して玉砕覚悟の構えを見せる。ザイロはそんなキヴィアの態度に嫌悪感を抱きつつも、騎士団を救うべく、凄まじい強さで戦場を蹂躙していく。
中盤の見どころは、なんといっても圧巻のバトルシーン。襲いくる無数のフェアリーの数の暴力は観るものに絶望感を与えるが、それをものともしないザイロの強さが際立っている。ナイフを投げ、切り裂き、魔法のような「聖印」の力で爆殺していく姿は、爽快感と同時に底知れぬ恐ろしさを感じさせる。この戦闘描写には「作画のクオリティが半端ない」「団長の覚悟もすごいけど、ザイロの強さが異次元」といった声が寄せられ、画面から目が離せない展開となった。
「《女神》殺し」の罪と、新たな契約
「魔王現象」の中心に、ひときわ巨大な怪物・魔王が現れると、騎士団はいよいよ全滅の危機に瀕する。ザイロもまた度重なる戦闘で満身創痍となっていた。倒れたザイロの前に現れたテオリッタは、自らの力を使うよう懇願する。過去のトラウマから《女神》の力を拒絶し続けてきたザイロだったが、打つ手のない状況についに覚悟を決め、テオリッタとの契約を受け入れる。《女神》の力を得たザイロは、魔王の攻撃をかいくぐり、強烈な一撃を食らわせる。それでも絶命しない魔王だったが、最後はドッタが盗んできた巨大爆弾を魔王の体内にねじ込むことで、大爆発とともに消滅させるのだった。
そしてクライマックスでは、ザイロが抱える「《女神》殺し」という罪の真実が明かされる衝撃の展開へと繋がっていく。かつてザイロは、契約していた《女神》セネルヴァをその手で殺めていた。しかしそれは、力を使い果たし魔王現象に侵食されそうになった彼女を救うための、苦渋の決断だったのだ。裁判でその事実を訴えても聞き入れられず、大罪人として「勇者刑」に処されたザイロ。彼が「《女神》が嫌いだ」と言ったのは、《女神》を憎んでいるからではなく、二度と同じ悲劇を繰り返したくないという、あまりにも切実な想いからだったのだろう。
そんな彼が、再び《女神》であるテオリッタの手を取り、戦うことを選んだシーンは、カタルシスたっぷりだ。回想シーンで、無罪の訴えもむなしく「勇者刑」を宣言されたザイロが、全てが仕組まれていたことを悟り「必ず見つけ出してやる。俺と、俺の聖騎士団、そしてセネルヴァをはめた奴らを」と復讐を誓うザイロの表情は鬼気迫っていて、本作が復讐劇としての側面も持っていることが示された。これにはSNSでも「《女神》殺しの真相が辛すぎる…」「ザイロ、あんた最高にかっこいいよ」「ここから始まる復讐劇、絶対に見届ける！」と、ザイロの生き様に震えた視聴者からの熱いコメントが殺到した。
絶望と希望が交錯する重厚なストーリーと、圧倒的な映像美で描かれた第1話。ザイロとテオリッタ、そして個性的な懲罰勇者たちの戦いは――。次回のレビューもお楽しみに！
◆文／岡本大介
https://abema.tv/video/title/25-308
▼FODで「勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録」を見る
https://fod.fujitv.co.jp/title/7178/
▼Huluで「勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録」を見る
https://www.hulu.jp/sentenced-to-be-a-hero-the-prison-records-of-penal-hero-unit-9004
▼TVerで「勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録」を見る
https://tver.jp/series/sr3acbuo0w
▼Leminoで「勇者刑に処す 懲罰勇者9004隊刑務記録」を見る
https://lemino.docomo.ne.jp/contents/Y3Jp
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