オーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN SEASON2」の元練習生により結成され、変幻自在な活動でファン（THme：スミ―）を魅了し続けるボーイズグループ・OCTPATH（オクトパス）。2026年11月に迎える結成5周年に向けたプロジェクト【Go To 5th Anniversary】を掲げる彼らが、ワンランク上を目指す決意を込めた9thシングル『Steppin'!!!/まっすぐなまま』をリリースする。
表題曲「Steppin’!!!」ではパフォーマンスチーム・s**t kingzのshojiが振付を担当。ダブルAサイドとなる「まっすぐなまま」はミルクボーイ・駒場孝が作詞を手掛けた、太田駿静出演ドラマ『ネタジョ』の主題歌、カップリングには海帆プロデュースによる「Partymate」を収録し、彼らの新たな魅力が詰まった1枚となっている。さらに、地上波冠番組「OCTPATH魂」（日本テレビ／Huluにて配信）もスタートし、勢いに乗る8人に現在の率直な思いや制作秘話を聞いた。
5周年に向けて、飾らない“苦悩や過程”も見せていく
――結成5周年に向けたプロジェクト【Go To 5th Anniversary】が発表されました。アニバーサリーに向けて、どんな1年にしていきたいですか？
古瀬直輝：11月で結成5周年を迎えるということで一年活動していきます。ここまでの道のりは、あっという間でもなければ長い道のりでもなく、本当に色々な思いを抱えながらファンの皆さんと一緒に乗り越えてきた期間でした。これまで一緒に歩んでくれてありがとうという思いを込めて、5周年を盛大に盛り上げたいです。ファンミーティングやツアー、冠番組など、この1年間を「OCTPATHでいっぱいにしよう」と計画しています。
四谷真佑：大々的に「5周年に向けてこういうプロジェクトをやりますよ」と宣言することで、よりファンの方と一緒に進んでいる感覚になれるのかなと。冠番組でティッシュ配りをしたり、ライブに向けて手売りのチケットを販売したりと、最近は僕たちが苦悩している姿も見せていくことで、皆さんの思い入れがより深くなっている気がします。ゲームの大会でも、上手くいっていない過程をさらけ出しているチームの方が「応援しよう！」って思えるんですよね。
――いままではそういう見せ方はしていなかったんでしょうか？
小堀柊：最初の頃は「見せないかっこよさ」を意識して裏側を見せないようにしていた時期もありました。でも、ファンの方から「頑張っている姿を見るのが好き」という声をたくさんいただいて。5周年に向けて努力している部分を見せることで、皆さんの熱量ももっと高まるようになりました。
個性の捉え方は「ラーメン」？ shoji（s**t kingz）からの金言
――表題曲「Steppin'!!!」は、男らしくてヒップホップテイストの強いかっこいい楽曲ですね。ダンスやサウンド面でのこだわりを教えてください。
小堀柊：これまでの数年間で重ねてきた経験があるからこそ、振り入れから完成までのスピード感や、ディテールを合わせる力がレベルアップしていると感じました。準備期間がこれまでで一番短くて心配だったんですが、MVではめちゃくちゃキレキレのダンスが踊れています。
海帆：ドラムの音感が図太くなっていて、僕たちの太い熱意も音から感じてもらえると思います。イントロは僕のこだわりで、エフェクトをかけてメガホンのようなこもったサウンドにしてもらいました。最終的なトラックダウンの際にも、イントロをもっと鳴るようにとお願いをしました。そのサウンドから栗ちゃんの歌い出しにつながるところは特に聞いてほしいですね。
四谷真佑：サビの後半の「俺たちの答え Steppin'!!!」という部分はすごく音域が広いんですが、レコーディングで「エレキギターのように歌ってほしい」とディレクションされて（笑）。体から鳴らしている楽器のように表現してパワー感を出せたので、自分の中でもステップアップできたと感じています。
古瀬直輝：弾む感じ、疾走感のある楽曲なので、フリーコーラスでも16ビートを意識した歌唱にこだわりました。
――ず太さと、弾むような疾走感、体から鳴るヴォーカルを、まるっとサウンドとして楽しんでほしいと。
太田駿静：衣装も今回初めて、スニーカーやパンツを統一してヒップホップの要素でチーム感を出しました。
小堀柊：歌詞の「白いスニーカー」に合わせて、カルチャーとして根強い（Nikeの）エアフォースワンをみんなで揃えて履いているのもこだわりです。
――振付はs**t kingzのshojiさんですが、教わったことで印象に残っていることはありますか？
栗田航兵：僕たちは表現の仕方に個性があるグループなんですが、shojiさんがそれを「ラーメン」に例えてくださって。「全員が豚骨、味噌、醤油と違う味のラーメンだけど、グループで1つの曲を見せるならこの曲は『〇〇ラーメン』だよね。同じ味の中でトッピングを変えたり、味の濃さを変えたりしよう」と。その言葉で全員の意識がすごく変わりました。
四谷真佑：僕は「振り付けはその人の性格や人生が出るんだよ」と言われたのが心に残っています。「四谷くんはフリーの時に指先が曲がってるね。ゲーマーだからコントローラー握る形になるんだね」って（笑）。
太田駿静：これから何百回も踊らないといけないという時にそろわなくなったり、慣れてきちゃったりする、そういう時は根本的には表面的じゃなくて音楽的な本質と向き合った方がいい、という話をしていただいて感銘を受けました。
高橋わたる：shojiさんご自身の「ダンスを仕事にするのは簡単な道じゃなかった」というお話も伺いました。それでも諦めずに続けてこられた方の言葉の重みは違って、僕たちにすごく刺さりましたし、前向きに向き合って形にしていくという部分で自分たちにも重なりました。
https://octpath-official.com/
■OCTPATH オフィシャルYouTube
https://youtube.com/@octpath_official?si=uVG1gEN0qDSfQ8YM
■OCTPATH オフィシャルX
https://x.com/OCTPATHofficial
■OCTPATH オフィシャルインスタグラム
https://www.instagram.com/octpath_official/
■冠番組『OCTPATH魂』
https://www.ntv.co.jp/octpath-spirits/
日本テレビ 木曜よる24時59分～25時29分 放送
▼「OCTPATH魂」Hulu番組ページ▼
https://www.hulu.jp/octpath-spirits
▼【Hulu特集】最新情報はこちらをチェック▼
https://thetv.jp/feature/Hulu/
