TBS×U-NEXT×THE SEVENによるグローバルプロジェクト「ちるらん 新撰組鎮魂歌」。U-NEXTでは、「江戸青春篇」に続いて「京都決戦篇」を毎週金曜に独占配信中だ。4月17日には、「京都決戦篇」第4話が配信され、新撰組をめぐる新たな火種が燃え上がる様子が描かれた。(以下、ネタバレを含みます)
累計発行部数300万部超のコミックスを実写化
本作は、幕末の京都を舞台に、最強のサムライ集団・新撰組の志士たちの荒々しくも熱い生きざまを、ド派手なアクションと、史実に基づきながらも大胆な解釈で描いた累計発行部数300万部超の同名コミックス(原作：梅村真也、漫画：橋本エイジ／ゼノンコミックス)の実写化作品。
後に新選組副長となる土方歳三が近藤勇という“器”と出会い、沖田総司、斉藤一といった個性的な仲間たちと共に、歴史に名を刻む“新撰組”をいかにして作り上げていったのか。そして、激動の幕末を駆け抜けた若者たちの物語を、現代的かつ艶やかで魅力的なキャラクター造形と、史上最速とも評されるハイスピードな殺陣(たて)を交えて描く“ジャパニーズ・ソードアクション・エンターテインメント”だ。
主人公・土方を演じる山田裕貴の他、新撰組の志士役には、鈴木伸之、中村蒼、細田佳央太、上杉柊平、藤原季節、杉野遥亮、柳俊太郎、宮崎秋人、岩永ひひおら、強烈な個性と実力を兼ね備えた俳優陣が集結。
また、土方の宿敵であり盟友の「人斬り以蔵」こと岡田以蔵を中島健人、土方らに立ちはだかる“最強で最凶の宿敵”芹沢鴨を綾野剛が演じる他、奥野瑛太、高橋光臣、金子ノブアキ、安藤政信、桜井ユキら、多彩な俳優陣が作品を盛り上げる。
先日配信された第3話では、新見錦(奥野瑛太)率いる150人と近藤派10人による壮絶な戦いが大きな話題に。SNSでは「裏門で戦う原田左之助が格好よくて思わず声が出た…」「頭脳明晰でクレバーな剣さばきの山南敬助に、個性的な武器を使う面々も魅力的」など、仲間のために命を懸ける覚悟と絆に胸を打たれるコメントが数多く寄せられた。
配置転換をもたらした斉藤の“仇討ちへの決意”と土方の“優しさ”
友の仇である新見を討つため、斉藤一(藤原季節)が一直線に向かっていくところで幕を閉じた前回。第4話の冒頭では、斉藤と沖田総司(細田佳央太)が敵部隊の後方で待ち伏せる役回りとなった経緯が明らかになった。
決戦を前にした日中、山南敬助(中村蒼)は総司と土方歳三(山田裕貴)を門が見える高台へ連れていき、「君たちの役目は、敵の動きが鈍ったところで確実に新見の首を獲ること」と作戦の概要を説明。つまり、当初の計画では総司と土方が待ち伏せ役を務めるはずだった。
すると、そこに斉藤が現れ「山南さん、俺もここに置いてくれ」と依頼。山南は「勝手なことを言わないでください。我々10名に対し敵の数は150。我々にとって、一人の兵がどれほど重い意味を持つのかわかりますよね？」と諭すが、斉藤は「頼む…」といつになく真剣な表情で訴えてくる。
土方は、「なんだよ…お前目立ちてぇのか？」と茶化すように問いかけるが、斉藤は「そうじゃねぇよ。新見だけは…俺が斬らなきゃなんねぇんだ」と、その真意を明かす。斉藤は最愛の友・阿比類鋭三郎(杉野遥亮)を斬った新見への仇討ちを、どうしても他人に委ねることができなかったのだ。
仇討ちへの強い決意を目の当たりにした土方は、「山南さん…やっぱ俺、前線がいいわ。戦はな…やっぱ先頭に立たなきゃつまんねぇ」と、あくまで自分のためを装いながら斉藤の思いに応えて配置転換を受け入れる。総司もその言葉に笑顔を見せ、斉藤、土方、総司それぞれの「仲間を思う気持ち」を垣間見せるシーンとなった。
「タダで死ねると思うなよ」の言葉通りとなった新見錦の壮絶な最期
ここで場面は前回の続きに戻り、斉藤が新見へ向かっていく場面へ。立ちはだかる新見側の兵を次々と斬った斉藤は、ついに新見と直接対峙。刀だけでなく蹴りや打撃、足払いなどを駆使して新見を圧倒していくが、新見は旗色が悪いと見るや一人戦線から撤退していく。仇討ちに執念を燃やす斉藤は、「野郎、逃がすか！」と後を追う。
新見が森の中へと逃げ込んだ頃には、長い夜が明け朝日が昇り始めていた。追手を気にするあまり前方不注意で地蔵につまずいてしまった新見は、地蔵に「したり顔で見やがって…人が地面這いつくばってんのが、そんなに面白ぇか！」と蹴り飛ばす罰当たりぶり。
その後、自分を追って来た斉藤が小さなお堂の前に差し掛かった時、新見はあろうことか先ほど蹴り飛ばした地蔵の頭部分を投げつけた挙げ句、斉藤へと斬りかかる。斉藤は「つくづく罰当たりな野郎だなテメエは」と新見の行動に呆れつつ、「鋭三郎の供養だ…。タダで死ねると思うなよ？」と刀を向ける。
そんな斉藤に、新見は「ヤツがどんな風に死んだか…知りたくねぇか？ 死にたくねぇ～死にたくねぇよ～って、グズグズ鼻水すすって、ブタみてぇに泣きながら朽ちていったぞ！」と、尚も鋭三郎をバカにして挑発。斉藤は怒りに震えつつも刀を払い落とし、新見の左手の指を切り落とす。
新見を組み伏せとどめを刺そうとした斉藤だったが、その刹那新見は毒を仕込んだ懐刀を斉藤に突き刺し、「秘剣、毒蝮！」と宣い笑い出す。それは正しく、鋭三郎が屈した新見の秘技だった。だが、斉藤はその攻撃を読んでおり、「なるほどね…そういうことか…コイツで鋭三郎をやったのか」と理解する。斉藤がそれに気づけたのは、鋭三郎の亡骸に残された刺し傷が原因だった。
再び追い詰められた新見だが、今度は“毒霧”の要領で口から血を吹いて斉藤の視界を奪い逃走。それでも、追ってきた斉藤に背後から脚を斬られ歩くこともままならなくなってしまう。この期に及んで命乞いを始めた新見は、何と自らの両耳を切り落とし「これで勘弁してくれますか～！」と泣きながら懇願。
その様子に「もういいわ。何か萎えた」と見逃すふりをした斉藤だが、さらなる逃走を図った新見の頭に刀を投げつけ、今度こそ討ち取ることに成功。そして斉藤は、亡骸になった新見へ「一番許しを請わなきゃなんねえのは…あいにくここにはいねぇ。あの世で直に許しを請え！」と告げ、その場を後にした。
新見との戦いがようやく決着するも、新見の裏切りは公にされず、「勝手に金策をした科(とが)による切腹」として処理された。その一方で、斉藤と土方は鋭三郎の墓前に仇討ちを報告。永倉新八(上杉柊平)も亡き愛弟子・佐々木愛次郎(田中偉登)へ向け、「次にお前と稽古するのは、あの世だな。それまで、才の無ぇ俺を見守っててくれ」と語りかけるのだった。
