元AKB48・板野友美が、2月19日(月)に発売する写真集「Wanderer」の表紙と、2月28日(水)リリースする10thシングル「Just as I am」のアーティスト写真とジャケット写真を公開した。
新曲「Just as I am」は近年リリースされたダンスナンバー「OMG」(アルバム『Get Ready♡』収録)や、爽やかなポップチューン「#いいね！」と作風が異なる、アコースティックな質感あふれる壮大なバラード曲。
板野は、自身が作詞を手掛ける同曲について「ソロデビューをしてから7年間、デビューシングルから9作目の最新シングルまでを振り返り、今の心境、今後について考え、今の自分と向き合いながら、『自分らしさを追い求める旅』をテーマに作詞を起こしました」とポイントを明かした。
前向きな楽曲だが、今作の撮影時にはさまざまな感情が入り混じって涙が流れた瞬間もあったという。ソロデビューからの7年間を振り返り、今の自分と向き合いながら、同時期に写真集と楽曲の制作に取り組んだ力作に注目が集まる。
なお、今作は写真集と楽曲が連動したプロジェクト。これらの作品は「自分らしさ」というコンセプトを共有しており、写真集とシングルのジャケット写真、ミュージックビデオはアメリカ・ロサンゼルスにて同じロケーションで撮影されたという。
そしてこのたび「Just as I am」の発売記念イベントが、東京・大阪・名古屋で開催されることも決定した。
あらためて板野は「私も、26歳にもなり、20代後半に差し掛かったこともあり、女性にとっての年齢とはどういう意味を持つのか、どう向き合ったらいいのかを考えるようになりました」とコメント。
「人生の岐路に向き合ったとき、また度々訪れる人生の選択を求められる中、先が見えないことを選択するのは難しいけど、“自分の選択は間違いじゃない”思い描いた理想像とは違っても、“自分だけのストーリー”を生きてほしい…そんな、“今”を“自分らしく”精いっぱい生きる人の背中を押せるようなものになれたらうれしいです」と思いを込めた。
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