King & Princeの新たなトラベルバラエティー番組「King & Princeがまちあわせ in LA」が、6月17日(水)よりディズニープラスで世界同時独占配信されることが発表された。また、デビュー8周年記念日である先月5月23日にはこれまで未配信だった全楽曲の配信も開始。デビューから8年あまり、永瀬廉と高橋海人はアイドル、アーティストとして互いを高め合ってきた。今のKing & Princeの楽曲やスター性には、この2人で歩んできたからこその絆が凝縮されている。今回は、前身ユニット・Mr.King vs Mr.Princeの結成から11年となる本日6月5日に合わせ、あらためてこれまでの歩みを振り返ってみたい。
“世界のアイドル”ミッキーとのコラボも実現
King & Princeは2025年、ミッキーマウスとのコラボソングとして、ミッキーのオフィシャルテーマソング「What We Got 〜奇跡はきみと〜」をリリースした。King & Princeの2人は日本語訳詞も手掛け、MV制作の企画にも参加。幼少期からミッキーに憧れていた2人が、素朴な言葉で友情の尊さをつづった。
そして「King & Princeがまちあわせ in LA」でも、アメリカ・ロサンゼルスを舞台に2人の絆を試すさまざまな“まちあわせミッション”に挑戦。等身大の素顔とリアクションで、ここでしか見られない2人の姿が満載の“ニコイチ旅”が展開する。本番組を企画・制作したのは、King & Princeのレギュラー番組「キントレ」(日本テレビ)のスタッフということもあって、長年活動を共にしてきたチームだからこそ引き出せる、ステージ上とは一味違う2人のありのままの素顔が詰め込まれている。
台本＆演出一切なしでサンタモニカ・ピアやハリウッドなど人気スポットを巡る旅の中で、2人だからこその飾らない会話、ふとした瞬間の素顔、そして離れて行動するからこそあふれ出す互いへの思いなど、ここでしか見られないリアルなKing & Princeの姿が明らかになる。
キンプリの“前身ユニット”結成から11年
同じ1999年生まれの永瀬と高橋の仲は、10年以上におよぶ。2015年6月5日に結成された前身ユニット・Mr.King vs Mr.Prince時代から共に活動し、2018年5月23日にKing & Princeとして「シンデレラガール」でCDデビューしてからも“末っ子コンビ”でいた。
甘いマスクと正統派アイドルぶりで、早くから外仕事でも頭角を現した永瀬と、幼少期にダンスを始めて、全国大会で優勝するほどの実力を培ってきた高橋。ファンからは兄弟のように雰囲気が似ていると言われたりするが、個性はかぶらない。だからこそ、お互いがパズルのピースのようにかみ合って歩んでこられたのだろう。
10代の頃は年齢相応にケンカもしたそうだが、永瀬の影響で高橋もたまに関西なまりがうつったりしている。高橋はそれをネタに、「ニノなのに」(TBS系)でさらに本格的な関西弁を習得しようとしたりと、永瀬との信頼関係を楽しんでいる。
King & Princeの楽曲作りでも、2人の感性が担う部分は大きい。2人体制になって初のシングル「なにもの」(2023年)は、スウィングを効かせながらも素朴な幸せを歌ったポップチューンに仕上がった。永瀬と高橋がさまざまなシチュエーションをバックに軽快に踊るMVの幸福感は、「What We Got 〜奇跡はきみと〜」を先取りしているかのようでもある。
「なにもの」にはDear Tiara盤(ファンクラブ限定盤)限定ながら、高橋が作詞・作曲した「話をしようよ」も収録されたが、優しいボーカルの中に2人の覚悟を込めた良曲になった。2人が思う感情を素直につづっていく。エモーショナルなフレーズ尽くしであり、どうなろうと2人で最善と思う道を歩みたい、という静かな決意表明にも思えた。
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