――本格的なアクションを取り入れたのは、どのような狙いがあったからなんでしょうか？
身体的な動きで笑いを生むことは、内村さんの十八番(おはこ)です。
それもあってアクションシーンが展開できる忍者を題材に選んだところはありました。しかしキャスティングを進める内に殺陣が素晴らしい堤真一さん、古田新太さんが決まり、もっといろんなアクションが一視聴者として見たくなりました。さらに中川太志さん、伊藤健太郎さん、ムロツヨシさん、彼らのアクションもきっと見たいだろうと…その結果、作品全体にアクションが散りばめられるという形になりました。
コミカルだったり、シリアスだったり、それぞれのキャラクターに合わせたいろんなアクションが展開されます。そこは見どころの一つだと思います。
――本作では、じろう(シソンヌ)さん演じる「大奥・黄金の方」や、田中直樹さん(ココリコ)演じる「下衆屋西之丞」など、「LIFE！」のコントキャラクターを思わせる人物が、随所に登場しています。これは「LIFE！」ファンにはたまらない演出だと思いますが、西川さんからのご提案だったのでしょうか？
正確には、「LIFE！」のキャラクターの先祖です。なので、新キャラです。
“LIFE！スペシャル”なので、印のようなものを登場させたいというプロデューサー・山之口(明子)からの提案でした。倉持さんには、「LIFE！」ファンはもちろんですが、そのキャラクターのことを知らなくても楽しめるように登場させてほしいとお願いしました。
――物語のきっかけを作るおことを演じる永野芽郁さんは、9月に放送された連続テレビ小説「半分、青い。」(NHK総合ほか)とのコラボコントでのご出演も印象的でした。改めて起用の決め手を教えてください。
堤さんの娘役のおことは、物語で重要なカギを握っています。忍びを忌み嫌う右左エ門にもう一度、忍びの世界に足を踏み入れることを決意させる存在です。そのため、演技力はもちろん「この子のためなら！」と思える存在感のある人にお願いしたかったんです。
永野さんは、忙しいでしょうし、簡単には受けてくださると思っていませんでしたが、オファーしたところ快諾いただけました。映画「俺物語!!」(2015年)から永野さんに注目していた内村さんも大変、喜んでいました。
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