乃木坂46の4期生であり、野球好きと知られる黒見明香がメジャーリーグベースボール(以下、MLB)の魅力を伝える初冠企画MLB連載「9-6-3のファインプレー!」。乃木坂46の野球好きの久保史緒里・向井葉月・金川紗耶・柴田柚菜と共に結成された「乃木坂野球部」のメンバーであり、「ABEMA BASEBALL SPECIAL SUPPORTER」としてゲスト出演してきた「ABEMA」の今季のMLB中継内では、あらゆる野球データが記載された直筆の通称・黒見ノートが視聴者の間で「レベルが高すぎる」と度々話題を呼んだ。
シーズンオフに突入したMLB。前回はこれまでのニュースやリサーチ力を駆使して、大谷翔平選手にまつわる相関図を作った黒見。今週は、まだFA市場も混とんとするなか、なんと2024年のア・リーグ＆ナ・リーグのプレーオフ進出チーム予想を大胆予想……という恐るべき企画に挑戦！果たしてくろみんは、どんな根拠からプレーオフ進出チームを選び出すのか……。
＜アメリカン・リーグ予想＞
――FA市場も落ち着かず、来期のメンバーも分からないなか、2024年のア・リーグ＆ナ・リーグのプレーオフ進出チームを予想するという暴挙にお付き合いいただき恐縮です。
黒見：なんとかこれまでのデータや情報を駆使して頑張ってみます！
――ではアメリカン・リーグのプレーオフ進出チームの予想からお願いします。まずはヤンキースやレッドソックスがいる東地区から。
黒見：まずはブルージェイズを挙げたいです。菊池雄星選手の所属チームですが、菊池選手を含めて先発ローテーションがしっかりしているうえに、ボー・ビシェット選手やブラディミール・ゲレーロ・ジュニア選手など野手陣も力強いです。さらに救援陣もしっかりしており、継投で勝利が期待できます。
もう1チームはオリオールズです。アドリー・ラッチマン選手やガーナー・ヘンダーソン選手など、比較的若い選手たちがチームに良い影響を与えており、かなり心強い存在になっています。また藤浪晋太郎選手のコーチでもあったクリス・ホルト投手コーチの存在も大きそうです。
＜大谷翔平選手の去就も注目されるエンゼルス＞
――続いて、大谷翔平選手の去就も注目されるエンゼルス、そして今年のワールドチャンピオンのレンジャーズがいる西地区をお願いします。
黒見：来年もレンジャーズに期待です。コリー・シーガー選手や、アドリス・ガルシア選手、エバン・カーター選手、ジョシュ・ヤン選手など、若手と経験豊富な選手が混じっており、そこが良い方向に作用すれば、来年も大暴れしそうな予感がします。
もう1チームはアストロズです。ダスティー・ベイーカー監督が退任し、ベンチコーチを務めていたジョー・エスパーダさんが昇格しました。ベーカー監督の近くで見てきた方が、どんな戦いを見せるのか注目です。レンジャーズとアストロズの戦いは見ものです。注目はヨルダン・アルバレス選手。今年は31本のホームランを打っており、さらなる飛躍が期待できます。
――最後に中地区をお願いします。
黒見：最初のチームはガーディアンズです。ワールドベースボールクラシックのとき、日本代表として出場するのか話題になったスティーブン・クワン選手を含め、粘り強い野球をする印象があり注目です。2023年はエンゼルスの試合で、かなり粘り強いチームだなという印象が強かったです。
もう1チームはツインズです。今年の勢いは、また来年にも続きそうな予感がします。今年24ホームランを放ったマックス・ケプラー選手などパワーヒッターはもちろん、投手陣のラインナップ次第では、躍進が期待できます。
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