5月7日に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」(毎週火曜夜10:00-11:00、BSJapanext＜263ch＞)のゲストは、広島東洋カープ時代に“33試合連続安打”という未だ破られていない日本記録を樹立した高橋慶彦。そして1986年に同チームのリーグ優勝に貢献した金石昭人だ。“負けたくなかったライバル”に関する話題では、厳しいプロの世界だからこその熱い関係を改めて語った。
「仲悪かったわ〜」ライバルとの日々を振り返る
ゲストの現役時代やプライベート、野球界全体について深掘りする同番組の人気コーナー「球界アレコレ話」。今回は、ゲストを取り巻いている“球界相関図”を紐解いていく。
選ばれた話題は、“負けたくなかったライバル”について。すると、高橋はすぐに北別府学の名前を挙げた。北別府はカープ黄金期のエース投手で、通算213勝という球団最多記録を持っている。抜群のボールコントロールを指して、“精密機械”という異名がつくほどだった。
高橋の「これはね〜仲悪かったね」と当時のようすを振り返ったひと言に、スタジオからは笑いが起こる。仲の悪い選手が何人かいたと言われている高橋。北別府の他にも、達川光男、正田耕三の名前を挙げた高橋だったが、この2人は「どうってことなかった」という。群を抜いて仲が悪かったのが、北別府だったようだ。
1歳年下だった北別府が1年目で2勝し、早めに1軍で活躍したところから軋轢ができたという。ピッチャーのエース・北別府、野手のエース・高橋という“両雄”関係だった当時の関係を「仲良いわけないよね」と改めて振り返る。
いまはチームのエースとリーダーがともに手を取り合い、一緒にチームを盛り上げていくことが多い。しかし高橋が現役だった頃は、“バチバチ”だったようだ。高橋をはじめとする野手が打たないと北別府が「ちゃんと打て」、フォアボールを出すと高橋が北別府に「しっかり投げろ」と、お互いに言い合っていたと語る金石。
さらに高橋いわく、当時はみんなあまり仲が良くなかったという。MCのアンガールズ・山根良顕もそのような噂を耳にしたことがあるらしく、納得した表情で話を聞いていた。
しかしやはり全員が全員不仲ということではないようだ。北別府と高橋のように“両雄”関係にあった山本浩二と衣笠祥雄は、「大人だからそういうところは見せなかった」と語る。ライバル関係ではあったものの、チームを2人で引っ張っていたようだ。
「ペー(北別府)とは性格の問題」と言って苦笑いを浮かべるも、「すごい良いピッチャー」とプレーは認めている高橋。性格は合わなかったかもしれないが、野球選手としての相手の長所を認める2人の独特な関係性が垣間見えた。
明日の天気の予想をしながらお酒を飲んでいた現役時代
続いてはガチャガチャでトークテーマを決める「ガチャガチャダグアウト」のコーナー。金石がガチャガチャを回して出てきたのは「お酒の失敗談」について。
なんとも微妙な表情を浮かべて「これこっちに回します」と高橋に話題を回そうとする金石に、スタジオでは大きな笑いが起きた。
あまり失敗談については記憶がないようだが、試合終わりには必ず飲みに出かけていた金石。「明日雨だから大丈夫」と荒天で試合が中止になることを見越してお酒を飲むと、まったくの晴天で普通に試合があった…ということもあったようだ。“大丈夫”ではない、二日酔いの状態で試合に臨んだこともあったとか。
また遠征に行くとホテルにはほとんどいなかったという金石。「ホテルにいる人ってなかなかいなかったですよね」と高橋に振ると、都合が悪いのか即座に「俺に聞かんで！」と突っぱねられる。高橋は真っ先にホテルからいなくなっていたタイプのようで、「ホテルの食事がもったいないから事前に言ってくれ」とマネージャーによく怒られていたらしい。
金石はスケジュール表を初めに配られていたカープ時代、いつ頃どこへ遠征に行くという予定をチェックしていた。「野球の試合は二の次。夜の予定を先に立てる」というくらい、遠征を楽しみにしていたようだ。楽しみなことのための頑張りが、素晴らしい結果につながっていたのかもしれない。
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