Juice=Juice・宮本佳林がグループを卒業「Juice=Juiceは私が卒業した後もどんどん輝いていくと思うので目を離しちゃダメ！」

歌とダンスの高いパフォーマンス力から、ハロー！プロジェクトのアベンジャーズとしても話題となっているJuice=Juice。彼女たちにとって1年ぶりとなる単独でのホールコンサート「Juice=Juice コンサート2020 続いていくSTORY 宮本佳林卒業スペシャル」が、12月10日に東京・日本武道館で開催された。

同公演をもって2013年のJuice=Juice結成当初から、不動のエース、センターとしてグループをけん引してきた宮本佳林が卒業。アイドル活動に対してのストイックな姿勢から“アイドルサイボーグ”と呼ばれたこともある彼女が、卒業公演でも“アイドル・宮本佳林”のすごさを見せつけた。

宮本がさまざまな表情で最後までファンを魅了！

会場には約6500人のファンが集結。開演前から宮本のメンバーカラーであるブドウ色(※Juice=Juice結成当初はメンバーカラーに合ったフルーツが設定されていて、宮本は紫でブドウだった)に会場一面が染まっていた。以前であれば、ライブ前はファンからの“Juice”コールが定番であったが、今回のライブは新型コロナウイルスの関係で声援が禁止に。しかし、多くのファンはコールの代わりに大きな手拍子でJuiceコールを演出し、開演前から会場の熱気は上昇していく。

2019年に発売され、Youtubeにアップされている公式MVが470万回以上再生されるなど話題となった「『ひとりで生きられそう』って それってねぇ、褒めているの？」でライブはスタート。宮本のアカペラソロパートで始まる楽曲に、会場の期待は1曲目から急上昇する。さらに、宮本の「Juice=Juice行くぞ！」という掛け声でメンバーがステージに登場。その後も「好きって言ってよ」「プラトニック・プラネット」と、Juice=Juiceらしいクールな楽曲を畳み掛けていく。

最初のMCで宮本が「声援は控えないといけない。ありったけの拍手をいただければ！」と少しかみながら(？)コメントし、「禁断少女」「愛・愛・傘」「銀色のテレパシー」「如雨露」と、かわいらしい世界観のアイドルソングを連続で披露。以前のインタビューで「パフォーマンス中はその曲の主人公になるって気持ちでやっていて、その曲で伝えたいことを頑張って表現しているつもり」と語った通り、各楽曲にあった表情を見せる宮本。中央のスクリーンに彼女の顔が映しだされる度に、さまざまな表情を披露しファンを魅了していく。

また、MCでは今年2月以来の単独ライブということもあり、リーダーの金澤朋子は「始まる前からゾクゾクしていた。それくらい気合十分！」とコメント。サブリーダーの高木紗友希もファンに向かって「マスクをお利口さんにしているから、(ライブが)できる(笑)」と、言葉のチョイスに少し笑いながらも客席のファンに感謝を述べ、金澤は「佳林に華を持たせてやりたい」と卒業する宮本へエールも送っていた。

ここからは、怒涛の9曲メドレーコーナーへ。宮本と各メンバーが組んでパフォーマンスをしていく演出で、それぞれの組み合わせが歌う楽曲は「一人一人、話し合いをして決めた」という。1曲目は、こぶしファクトリーの解散にともないJuice=Juiceに電撃加入した井上玲音と「伊達じゃないのよ うちの人生は」を披露。本来であれば、宮本の卒業後にJuice=Juiceとして本格的に始動していく予定であった井上。そのため、宮本の卒業公演が新型コロナウイルスの影響で延期となったからこそ実現した夢のペアだ。

その後も「アレコレしたい！」(工藤由愛)、「背伸び」(松永里愛)、「Vivid Midnight」(稲場愛香)、「Sexy Sexy」(段原瑠々)とメドレーをつないでいく。昨年加入した工藤とはかわいいらしい楽曲の「アレコレしたい！」、ダンススキルの高い稲場愛香とはK-POP調のダンスやメロディーで話題になった「Vivid Midnight」、未来の歌姫候補である段原や松永とは、高い歌唱スキルを要する楽曲をチョイスするなど、一緒に歌うメンバーの特徴を生かした選曲も印象的だった。

初期メンバーとは「スクランブル」(植村あかり)、「ラストキッス」(高木)、「香水」(金澤)と、ファーストライブツアーや、ファンの間で語り草となっている220公演ツアーなどを思い起こさせる楽曲を披露。最後は、宮本を含む、金澤、高木、植村の初期メンバー4人で「大人の事情」を歌い、メンバー同士がいい意味で意識しあった歌唱のフリースタイルバトルのような圧巻のメドレーは終了となった。

なかでも4人で披露した「大人の事情」は、宮本が以前のインタビューでJuice=Juiceの楽曲で特に好きと語っていた1曲。「アイドルの気持ちをつんく♂さんが書いてくださると『やっぱりそうだよね』って思う。メロディーの感じとかもすごく好き。私たちが主演をしたドラマ『武道館』にめちゃくちゃピッタリだったし、すごい心がキュンとする曲だなと」とコメントしていた。

同楽曲はJuice=Juiceが主演したドラマ「武道館」(2016年フジテレビ系)の主題歌。同作ではJuice=Juiceのメンバーが“NEXT YOU”という日本武道館の単独公演を目指すアイドルグループを演じており、Juice=Juice自身も当時は日本武道館公演を目指していたため話題に。武道館公演にふさわしい1曲だ。