ペナルティ・ワッキー、がんから復帰し今一番やりたいこと「舞台に立って相方とコンビでネタを披露」

2月22日放送の「ABEMA Prime」(毎週月～金曜夜9:00-11:00、ABEMA NEWSチャンネル)では、中咽頭がんの治療で休養していたお笑いコンビ・ペナルティのワッキーが復帰し生出演。40代で直面したコロナ禍での闘病生活について語った。

まず番組MCでお笑い芸人のカンニング竹山は「病名を聞いたときは、芸人みんなが心配していた。ワッキーがこうやって戻ってきて本当に嬉しい」と喜びをあらわに。

また、コロナの感染対策のため、外部との接触が一切できない入院生活について竹山は「僕の亡くなった相方もずっと抗がん剤治療をしていた。そのとき相当苦しそうにしていたが、ご家族などとの面会はできた。ワッキーの場合は、面会も禁じられてより孤独を感じていたのでは」と投げかけると、ワッキーは「つらくもあったが、がん専門の病院内には僕よりもっとつらい人がいた」とコメント。

ワッキーは高校時代にサッカーをしていたこともあり、病院にもサッカーをやっている高校生ががんで闘病しているのを知ると、「僕よりつらそうにしていた。それを見たら俺なんてもっと頑張らなきゃと奮い立たされた。それが支えになった」とも語った。

また、治療は退院後が一番つらかったというワッキーは「普通の病気と違うのは、治って退院するのではなく、病院ではこれ以上治療することがない、という状態で退院する。ここからの闘病生活の方がキツかった。気がおかしくなるくらい喉が痛かった」と告白。

これを聞いたお笑いコンビ・平成ノブシコブシ徳井健太は「芸人にとって喉や声を失うのが一番怖いはず」と芸人目線で問うと、ワッキーも「めちゃくちゃ怖かった。このまま声が出なくなったらどうしようと思った」と当時の気持ちを明かした。

さらにワッキーは「入院中もネタは考えていたけど、つらい時に思い浮かんだものは全然面白くない」と笑わせつつも、今後について「笑いをめちゃくちゃやりたい。今一番やりたいのは、舞台に立って相方とコンビでネタを披露し、生のお客さんの前で大爆笑をとること」と笑顔を見せた。

そんなワッキーと相方のヒデは、2月14日にYouTube『ペナルティちゃんねる』で、「祝ペナルティ・ワッキー復帰！ヒデに１０ヶ月ぶりの再会ドッキリで涙」と題してコンビで復帰を喜び合う様子を公開。その再生回数は260万回(2月23日夜7時時点)を超える反響が集まっている。

最後にワッキーが入院中に考えたという新作ギャグを披露。一同に笑いが起きるも、ややウケで終わると、ワッキーは「調子が良くない。まだ完治してないかも」とボケて、スタジオが笑いの渦に包まれた。