佐野勇斗、「高３での頑張りが今の自信につながっています」＜ドラゴン桜＞

2005年に阿部寛主演で放送されて大きな反響を呼んだドラマ『ドラゴン桜』が、16年ぶりに復活。前作の15年後を舞台に、阿部演じる伝説の弁護士・桜木が再び低偏差値の落ちこぼれ生徒たちを東京大学に導く、日曜劇場『ドラゴン桜』(毎週日曜夜9:00-9:54、TBS系※初回は25分拡大)が4月25日(日)にスタートする。佐野勇斗が演じるのは、桜木の元教え子の米山役。桜木に心酔している役だというが、一体どんなキャラクターなのだろうか。佐野自身の勉強体験と共に聞いた。

「運命的なものを感じました」

――前作の『ドラゴン桜』を見ていらしたそうですね。

そうなんです、すごく好きでした。当時僕は7歳で小学２年生ぐらいだったと思うんですけど、毎週楽しみにしていましたね。あの時はただ面白いと思って見ていたけど、今思えば、おバカな高校生が試行錯誤して頭が良くなっていくっていう成長ストーリーが刺さったのかなと思います。『ROOKIES』(TBS系)なども好きで見ていたので、弱かった人たちが強くなっていくっていう少年漫画的要素がきっと好きだったんだと思います。

――その続編に出演すると知った時は、相当うれしかったのでは？

うれしかったですね～！　もちろん『ドラゴン桜』の続編をやると思ってこの世界に入ったわけではなかったですけど、まさかあんなに夢中で見ていた作品に僕も出させてもらえる未来が待っているなんて。何か運命的なものを感じましたし、一つの夢が叶った気持ちになりました。

――正直、ちょっと生徒役がやりたい気持ちもありました？

ありました！　やりたかった～！（笑）　僕も生徒役のみんなと一緒に東大を目指してみたかったです。