今田耕司「着ぐるみん中で吐いたりもしてた、緊張で」若手時代を振り返る

6月17日放送の「櫻井・有吉THE夜会」(毎週木曜夜10:00-10:57、TBS系)に、今田耕司がゲスト出演。バラエティー番組「ダウンタウンのごっつええ感じ」(1991-1997年、フジテレビ系)のリアルタイム世代でDVD-BOXも持っているという櫻井翔が、今田と東野幸治の伝説的コント・放課後電磁波クラブに触れたところ、今田は当時の苦悩を吐露して櫻井らを絶句させた。

櫻井は、当時は「何度チャレンジしようとしたことか(笑)」と思うほど笑っていたそうだが、「大人になってこの仕事してみると思うんだけど、あれ、準備とか企画とか、打ち合わせ、本番ってめちゃめちゃ作るの大変じゃないか」と感じたそう。

すると今田も「ま、大変やった。着ぐるみん中で吐いたりもしてた、緊張で」「空えずきで、ウェ～って言うてたよ」と笑いを交えながらも、「俺、ネクタイのコントで結び目のところに顔出てんけど、何回か引っ込んでウェ～って、ここで一口ゲロ出したもん。本番中、緊張し過ぎて」と、当時を振り返った。

東京に進出するも、慣れ親しんだ大阪の笑いや現場の雰囲気とは全く異なり、戸惑いながらも試行錯誤を繰り返していく日々。加えて「一緒に東京出てきた子が大阪戻ったりとか、レギュラーやった人がおらんようになったり」「ダウンタウンさんと大阪でやってたから、連れてきてもらっただけ」「代わりはいっぱいいるから」と厳しい状況にあったが、それでも先輩方の助けと若さゆえの勝ち気で乗り越えていけたと語った。

いまや多数の番組でMCを務め、超豪邸に住んでいる今田だが、「夜、みんなで飲めるように」とリフォームしたバーのようなカウンターキッチンに自ら立ち、後輩らにこだわりのハイボールなどを振る舞っているそう。

潔癖なところのある今田は、訪問客に供する使い捨て商品や訪問客のアウターや手荷物を置く際のアイデアなどを語りつつも、「(女性は)めちゃくちゃイヤやと思う」「でも俺は汚してほしい！」「こんな俺をぶっ壊してくれ！て思いながら、俺はテレビでもこれ、しゃべってんねん」と切実な思いを告白。有吉弘行と、池田美優に「無理無理」「言ったところで、今田さんが頑固だから絶対聞かないじゃないですか」「大変だ、55(歳)の人にね(笑)」「ホントに無理だよ、そりゃあ一生独りですよマジで(笑)」と叱られ、今田は「いやマジでヤバいんだよ！」と悲鳴を上げていっそうの笑いを誘った。

次回の「櫻井・有吉THE夜会」は6月24日(木)夜10:00より放送。結成15周年を迎えたハライチ(岩井勇気、澤部佑)が出演し、タイプが真逆だという互いの本音を語る予定。