太田光、転機は“ボキャ天”「なんとか爪痕を残すってことしか考えてなかった」＜初耳学＞

お笑いコンビ・爆笑問題の太田光が、1月23日放送の「日曜日の初耳学」(MBS/TBS系)に出演。同い年だという林修のインタビューに答え、自身の芸人としての転機やお笑いに対する思いを打ち明けた。

「ダジャレで出て、漫才をやりたい」

毒に満ちた太田のボケと、田中裕二のストレートなツッコミが人気を集め、漫才だけでなくバラエティー番組MCとしても引っ張りだこの爆笑問題。炎上することがあっても自由に見える発言を貫いてきた太田に対し、林先生は「芸人という道を本当に強い覚悟を持って真摯に歩んでいらっしゃる」と称える。

インタビューでは、ブレークのきっかけとなった人気番組「タモリのSuperボキャブラ天国」(1994年、フジテレビ系)の話題に。1993年「NHK新人演芸大賞」、1994年「GAHAHAキング 爆笑王決定戦」初代チャンピオンのタイトルを立て続けに獲得した爆笑問題に、当時人気だった「―ボキャブラ天国」出演の話が舞い込んだ。

「あれはありがたかったです」とオファーを振り返った太田。「あそこでなんとか爪痕を残すってことしか考えてなかった」「今の、客席に飛び込むとか大暴れするっていう俺の芸風は、あの頃に始まったことじゃないかな」としみじみ振り返った。

「ボキャブラ天国」出演でブレークのきっかけをつかんだ爆笑問題だったが、はじめは悩みもあったという。

「ワンフレーズ、しかもダジャレでしょ。俺たちは漫才やコントをちゃんとやりたいから」。葛藤の中でも、“その時できること”に集中した。「そこでどう見せるかっていう工夫はいろいろやりようがあった。ダジャレで出て、(いつか)ちゃんと漫才をやりたいと思いながらやっていましたね」と当時の思いを語った。