AKB48の小栗有以、倉野尾成美、下尾みう、千葉恵里、山内瑞葵が9月28日、都内で行われた「NTTドコモ XR新会社 NTTコノキュー 発表会」に登壇。新ユニット・AKB48 SURREALの結成を発表した。
NTTドコモでは、メタバース、VR(仮想現実)やAR(拡張現実)、MR(複合現実)など、XR事業の取り組みを加速するため、XR事業に関する新会社「株式会社NTTコノキュー」の事業を10月1日(土)から開始する。
同発表会には、ドコモが提供するメタバース「XR World」専用アイドルユニット・AKB48 SURREALが登場。YUI YUI(小栗)、NARU(倉野尾)、MIU(下尾)、ERII(千葉)、ZUCKY(山内)に加え、アバターで参加するバーチャルメンバー・SURRYの6人組ユニットで、専用空間「AKB48 SURREAL Theater」が10月5日(水)から始動する。リアルとバーチャルの混合ユニットの結成は国内初となる。
この日は、オリジナルの新曲「わがままメタバース」を初お披露目。リアルの5人はグリーンバックの前で踊り、スクリーンには合成された6人が映し出される、混合ユニットならではのパフォーマンスを見せた。
「XR World」のテーマソングとなっている同曲は、10月19日(水)発売のAKB48通算60枚目シングル「久しぶりのリップグロス」にカップリング楽曲として収録。10月20日(木)から5回にわたり同ワールド内で限定配信するAKB48 SURREALの有料オンラインライブでは、同曲のフルーバージョンを披露する他、AKB48の過去の曲もパフォーマンス。訪れたユーザーは、アバターとしてライブに参加し、新たに追加される限定エモートでより一体感を感じながら楽しむことができる。
初お披露目を終えたSURRYは「やっと生でお披露目できたって感じです。いきなりセンターでのお披露目だったので緊張しましたが、すごく楽しかったです。ユニット結成が決まってから短期間で、歌もダンスもメンバー全員で練習を頑張ってきたので、すごく感慨深いです」と喜びのコメント。
ERIIは「SURRYの言う通りみんなでたくさん練習をしてきたので、満足のいくパフォーマンスができたなと思います。私も『久しぶりのリップグロス』という曲でセンターを務めさせていただいているので、SURRYの気持ちがすごく分かりますし、『XR World』でのライブに向けていいスタートが切れたんじゃないかなって思います」と、同じセンターとして共感していた。
また、YUI YUIは「リアルとバーチャルの融合っていうコンセプトを聞いて、最初はどんな感じなんだろうって思ったんですけど、SURRYと一緒にステージに立ってみて、本当は隣にいないけど、映像を通すと6人でパフォーマンスしているという、ここにいないけどいる感じがすごくして。これまでいろんなパフォーマンスをさせていただいてきましたが、こういった感覚は初めてで、新感覚でした」と、リアルとバーチャルの混合ユニットという新しい試みの感想を楽しそうに語った。