K-1 JAPAN GROUP年間表彰式「K-1 AWARDS 2022」が2月1日、都内にて開催。タレントの山之内すずが新人賞に輝いた大久保琉唯選手と、歌手の美川憲一がベストガールズ賞を獲得した宮野真菜選手と共に囲み取材に応じた。
今年で6回目の開催となる同表彰式では「K-1 WORLD GP」や「Krush」「KHAOS」の3つのプロ大会と、「K-1 アマチュア」大会すべての出場選手、全試合を対象に各賞を制定。「最優秀選手賞」(MVP)や、観客を最も魅了した試合に贈られる「最高試合(ベストバウト)賞」など全18部門を設けている。
新人賞を受賞した大久保選手は「去年プロデビューしたので、まだ1年経っていないのですが『THE MATCH』や『オオカミくんには騙されない」(ABEMA)出演、初代Krushフライ級で優勝してチャンピオンになったりと、心に残る1年でした。そんな1年に新人賞を受賞できたことをうれしく思います」と喜んだ。
大久保の試合を見た感想を求められた山之内は「映像越しから伝わる熱気、客席のみんなを巻き込んで盛り上がっている様子がすごくかっこよかったです。今日、初めて大久保選手とお会いさせていただいて、普段はこんなにスラッとしている方が、リングに立つとあんなにパワフルな力を発揮するのかというギャップにも魅力を感じましたね」と絶賛した。これを聞いた大久保は「めちゃくちゃうれしいです(笑)」とにっこり。
また、強い男性は好きか聞かれた山之内は「力強い男性には魅力を感じます。なよっとしているよりは強い男性の方がいいですね」と答え、大久保選手を勧められると「やめてください(笑)。そういうんじゃないですから…！」と照れていた。
美川と宮野の囲み取材では、2022年2月27日に行われた「K-1 WORLD GP 2022 JAPAN～第3代スーパー・バンタム級王座決定トーナメント～」にて、美川がスペシャルラウンド“スター”を務めた話題に。
当時を振り返り、美川は「K-1するところをボードを持って歩くのは本当にきつかったわ。でも、お客さんの声援がすごかったので『よかった』と思っています。クセになりそうね」と語った。
小林幸子、美川の次にふさわしいスペシャルラウンド“スター”は誰かという質問には「私の後だからよっぽどアクが強くないと」と述べ、記者が氷川きよしの名を挙げると「いいかも！ きれいになったし。言っておくわ(笑)」と笑みを浮かべていた。
同表彰式には、タレントのデヴィ夫人、熊田曜子、渡辺美奈代、元格闘家の魔裟斗、レスリング選手の武藤敬司、清宮海斗、Popteen専属モデルのれあぱぴこと権隨玲、ファッションモデルの古畑星夏、YouTuberのなこなこカップルも出席した。
◆取材・文＝大野代樹