7月1日(土)に放送される「THE MUSIC DAY 願いが叶う夏」(日本テレビ系)で司会を務める櫻井翔。5回目を迎える今回も豪華ゲストが集結し、恒例となっているジャニーズグループシャッフルメドレーも予定されている。5年連続でMCを務めることになった櫻井が、出演する後輩への思いを語ってくれた。
「今回初めてなのは、Kis-My-Ft2とA.B.C-Zかな。藤ヶ谷(太輔)とは、たまに連絡取ってますよ。『ご飯行きましょう』と言ったきり行けてないから、実現させないとね。千賀(健永)は子供のころからの付き合いで、弟みたいな感じだし。A.B.C-Zは、僕らの後ろで長い間踊ってくれていました。自分の音楽番組で紹介できるのは、彼らの頑張りを知っているからこそ、喜びもひとしおですね。あと、スペシャルユニットの亀と山Pは『嵐にしやがれ』に来てもらったけど、パフォーマンスを見るのは初めてなので楽しみです」。
番組は10時間の生放送。毎回、相当の準備をしていると話し、家では“1人リハーサル”もしているという櫻井。
「やらないと気が済まないんですよね。始める時は気合を入れます。3時間ぐらいはかかるので。2日間に分けることもありますよ。作業としては、かなり地味(笑)。アーティストの資料や歌詞を見ながら曲を聞いて台本に書き込んで、見終わった資料とかCDをあちこちに置いていく。だから、リビングの床がめちゃくちゃ散らかるんですよ(笑)。でも、これをやると自分が小さいころに親が聴いていたような曲を聴けて、いい曲にあらためて触れられるので貴重だし、音楽の“超近現代史”を振り返る感覚なんです。時間がかかるけど、楽しい作業でもありますね」。
この番組のほか、現在、10月期ドラマ「先に生まれただけの僕」(日本テレビ系)を撮影中。さらに「24時間テレビ―」も控えており、多忙な夏を迎えそうな櫻井に“この夏、楽しみにしていること”を聞くと、「やっぱりバーベキューでしょ！ただ、昼からお酒を飲みたいっていうだけなんだけど(笑)。外でゆっくりとご飯食べてビールとか飲んで、気の置けない仲間とワイワイやりたいな」と語った。
仕事もプライベートも、充実した夏を駆け抜けてくれそうだ。