モーニング娘。'23 小田さくら　保護猫と過ごした24年間「猫業界の厳しい状況も伝えたい」　

もし動物番組に出られるなら、保護猫団体の現実を伝えたい

――小田さんは猫を始め、動物全般がお好きだそうですが、動物番組もお好きですか？

はい。YouTubeでも見られる「どうぶつ奇想天外」（TBS系）のような、リアルな生態も映し出すドキュメンタリー系の動物番組が好きです。なぜかというと、命の尊さや自然の厳しさまでちゃんと見せてくれるから。その手前まで見せてくれる番組は多いですが、「どうぶつ奇想天外」は命が終わるところまできっちり見せる。見ていてつらくこともあるので、気持ちが安定している時じゃないと見られないですが、生き物を知るってそういうことだと思うんです。そうじゃないと、〇〇ってかわいい！で終わってしまいますから。

それぞれの性質や生態を知っていると、目で見ている以上のことが見えてくるんです。例えば、水族館ならアシカは縄張り意識のとても強いので、じーっと見ているとここはこの子のテリトリーなんだな。この子は今、強い子のテリトリーの岩に登ったから怒られたんだなということがわかってくるんです。だから、私、一つの水槽を1時間ぐらいかけて見ちゃうんですけど、知識があると見えている以上のことが見えてくる。だから、動物の生態や進化の仕方、自然界の厳しさも含めて見せてくれる番組が好きなんです。

――では、もし自分が動物番組に出演するとしたら、どんなことをやってみたいですか？

猫とお仕事ができるなら、どんなことでもうれしいんですが、保護猫団体さんに関わることができたら、もっとうれしいですね。猫を保護しに行くところから保護猫団体の方に同行して、傷ついた子を治療し、回復させ、里親が見つかるまで密着して、その間、１匹に当たりどのぐらいのお金がかかるのか？ということも伝えたい。保護猫団体さんは常にミルクやキャットフード不足に悩んでいるので、送ってあげることもできますよということも伝えられたらうれしいですね。今回、フォトエッセイを出すに当たって、もっと早く猫について発信しておけばよかった…と思ったので、これから積極的に行動していきたいですと思っています。

――では、最後に「さくらと猫」を読まれる方にメッセージをお願いします。

猫の良い面だけでなく、デメリットについても書かれているので、モーニング娘。のファンの方だけでなく、“猫界隈”の方にも届いたらいいなと思っています。私はアイドルですが、アイドルをやっているのと同じぐらい本気で猫についても語っていますので、これから猫を飼いたいと思っている方の参考になったらうれしいです。