成功を収めたひとりの独身男性・バチェラーが、運命のパートナーを探す恋愛リアリティ番組『バチェラー・ジャパン』シーズン5が8月3日22時よりPrime Videoで配信される。今回、バチェラーを務めるのは、長谷川惠一。長谷川は『バチェラー・ジャパン』の男女逆転版となる『バチェロレッテ・ジャパン』シーズン2（以下、『バチェロレッテ2』）にて、あと1歩のところで“真実の愛”に手が届かなかった男性だ。『バチェロレッテ2』の参加後、私生活では恋愛と向き合えていなかったという長谷川。今回の旅を通して、いったいどんな成長を遂げたのか。話を聞いた。
ーーバチェラーとしてのオファーがあった時の心境を教えてください。
『バチェロレッテ2』の終了後、仕事に集中していたこともあって、恋愛と向き合えていませんでした。なので、チャンスをもらえて嬉しかったです。ただ前回の旅を終えた後、この先、自分の運命の人を見つけられるのかわからなくなったというのもあって、不安な気持ちもありました。
ーー不安な気持ちもありつつ、参加を決めたのはなぜでしょう？
『バチェロレッテ2』の旅では、自分自身や愛について、たくさん向き合う時間があったと思います。その一方、前回の旅以降、結婚したいという気持ちはあるものの、恋愛をする機会を逃してきたんです。人の目が気になりすぎて、踏み込めなかった。だからこそ、今回、もう一度旅に出ることで自分と改めて向き合いたいと思い、 “自分のため”に参加することにしました。
ーー前回「バチェロレッテ2」ではプロバスケットボール選手として、今回の「バチェラー5」では起業家として参加されます。
そうですね。仕事面に関しては、去年の8月にジムを開設して、9月に起業しました。もともとバスケットボール選手と並行して、パーソナルトレーナーをやっていたのですが、いつか自分のジムを持ちたいという夢があって、それを実現させたんです。今はパーソナルトレーニングだけでなく、スポーツ選手のセカンドキャリアのサポートですとか、プロスポーツ選手のサポート、トレーニングもやっています。
ーーもうすぐで1年経ちますが、経営面は順調ですか？
自分では、まだ順調とは思えていないですね。まだまだやりたいこともありますし、目標としているところはもっと上なので。でも、スタッフや周りの経営者仲間の人にすごく恵まれていて、支えられているなと。感謝している日々です。
ーーバチェロレッテに参加し、その後バチェラーとなり、ジムを経営しているという意味では、4代目バチェラー黄さんと共通点も多いですね。参考にされた点はありますか？
共通点は確かにあると思うんですけど、黄さんは私とは全然違うタイプの方だと思います。それに歴代バチェラーを参考にしたところで、ありのままの自分でいかないと絶対にボロが出るなって思ったので、自然体で臨みました。20代のころは、女性にカッコいいところを見せたいと思っていたんですけど、それではうまく行きませんでしたからね。
ーー世界中からありのままの姿を見られることへの不安はありませんでしたか？
出るって決めた時点で腹を括りましたが、やっぱり怖いですよ。ただ、それ以上に最高のパートナーを見つけるチャンスだと思いました。だから、そこで自分を作ったり、かっこつけてる姿を見せるのは意味がないなと。視聴者の方のことも全く意識せず、ただ目の前にいる女性たちと真剣に向き合った旅でしたね。
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