8月25日(金)に開幕する「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」の日本テレビ系メインキャスターを務める田中圭にインタビューを実施。小中学生時代にバスケットボール経験を持つ大のバスケ好きといえどもキャスターは未経験だった田中。打診を受けたときは「なんで僕に!?」と驚いたというが、約1年間の取材活動を通して日本代表への愛着は爆増。視聴者にバスケの魅力を伝えるべく、熱い思いで開幕を待ちわびている。
――キャスター就任から約1年がたちました。大会本番が目前に迫った今、どのようなお気持ちですか？
東京五輪で女子バスケを銀メダルに導いたトム・ホーバスヘッドコーチの下、日本代表は僕が追いかけ始めた1年前とは見違えるぐらい成長していますし、キャスターとして、そしてバスケファンとしてその過程を見届けられたことがとてもうれしいです。今は、この日本代表がどこまで行けるんだろうというワクワク感でいっぱいです。世間のバスケ熱が高まってきているのも実感しているので…もう、とにかくワールドカップが盛り上がってほしい！
――「ホーバス・ジャパン」はどんなチームですか？
一言で言うなら“超全員バスケ”ですかね。誰かが乗ってくると相乗効果で他の選手も乗ってくるところがありますし、メンバーの雰囲気もすごくいい。今までで一番強い代表であることは間違いないですが、来年、再来年ともっと強くなれる伸びしろがあるので、このワールドカップで注目すると一緒に成長を見守っていきたくなると思います。