「TOKYOパラスポーツFORWARD」が8月24日、都内にて開催。スペシャルステージには、稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾が登壇し「2024年パリパラリンピック」について語る場面があった。スペシャルステージには、東京都の小池百合子知事、車いすテニスの小田凱人選手、パラ陸上の佐藤友祈選手も出席。司会は、フリーアナウンサーの平井理央が務めた。
東京都庁都民広場を中心に開催される同イベントでは、パラスポーツ体験やアスリートによる競技デモンストレーションなどを実施。さらに、イベント当日は、都庁がパラリンピックのシンボルマーク「スリー・アギトス」のカラー(赤、青、緑)に染まる。
2017年から「パラサポスペシャルサポーター」を務める稲垣、草なぎ、香取。2020年の東京パラリンピックを経て、変化したことを聞かれた稲垣は「生で熱い戦いを見て感動したので『一人でも多くの方に伝えていきたい』って気持ちがより強くなりました」と話した。
すると、草なぎが「時が経つのはすごく早いですね。吾郎さんが楽屋で『去年じゃなかった？』と言っていたのを聞いてしまったんですけど(笑)」と暴露。これに稲垣は「言わなくていい！」と慌てた。
そして、2024年はパリパラリンピックが開催。稲垣は「楽しみです！パリは三人で行ったこともあって、大好きな街です。開会式がコンコルド広場で行われて、そのほかエッフェル塔、ヴェルサイユ宮殿にも会場を設けているみたいで、文化や芸術、スポーツが融合したすてきな大会になるのではないかと思っています」と声を弾ませていた。
そして、スペシャルステージには、小田選手も登場。香取は「お会いできてめちゃくちゃうれしいです。大活躍されていますよね。国枝(慎吾)さんが引退されしまって寂しいと思っていたら、すぐに現れたスーパースター。ずっと応援していきます」と喜んだ。
続けて「初めてお会いできたので『写真撮ってください』っていつ言おうかなと思っていたら、あちらから言ってきてくれたのでうれしかったです」と笑顔を見せた。
また、同ステージでは、国枝慎吾氏からのビデオメッセージを上映する場面も。稲垣、草なぎ、香取に「いつもパラスポーツの応援ありがとうございます。今後も一緒に盛り上げていきましょう」と言い、続けて「そして、W慎吾として、パリに一緒に応援しにいきましょう！」と香取にメッセージを送った。
パリ行きについて稲垣は「小田選手から『パリに来てほしい』と言葉をいただいたので。あと、オフィシャルサポーターとしてやらせていただいているので、もちろん三人そろってパリに行って、選手一人ひとりに寄り添って応援していきたいなと思います」と述べた。
草なぎは「今から『パリに行くぞ！』と言っておけば、本当に行けるかもしれないですよね。ありがたくたくさんお仕事をいただいている三人なので、1年あれば行けるんじゃないかな。今日、断言してしまったということですね」と口に。
国枝から名指しされた香取は「行きたい気持ちは絶対なんですけど、連れて行ってくれる人が決まっていないので…。最悪三人で自腹で行きます！」と宣言していた。
※「草なぎ剛」のなぎは、弓へんに前の旧字体その下に刀が正式表記
◆取材・文＝大野代樹