ソロデビュー10周年イヤーを迎えたEXILE TAKAHIROが、9月21日、東京・日本武道館で「EXILE TAKAHIRO 武道館 LIVE 2023 “EXPLORE”」を行った。TAKAHIROが以前から「夢のステージ」と称してきた場所での初単独ソロライブ。記念すべき一夜を、9000人のファンが見守った。
ライブが始まると、スモークが立ち込めるステージにバンドメンバーが登場。噴き上がる炎と渦巻く歓声に迎えられ、TAKAHIROも姿を現した。
1曲目は「EXPLORE」。10周年イヤーの集大成ともいえる最新アルバム『EXPLORE』のタイトル曲であり、恐れることなく前進する魂を爆発させたロックチューンだ。そして、「YOU are ROCK STAR」でさらに熱を帯びていくTAKAHIROのボーカルと全力のパフォーマンスで会場を魅了した。
最初のMCでは「帰ってきました、日本武道館！EXILE TAKAHIROです！やっとここまでたどり着きました！ここはEXILE TAKAHIRO誕生の地、僕の原点です」と会心の表情であいさつ。「昨日の夜は緊張と興奮で8時間くらいしか眠れなかったけど」と笑いを混じえながら、ここまで支えてくれたファンへの感謝を伝えた。
ライブ後半戦は、ZIGGYの名曲でありTAKAHIROもカバーしているポップなロックチューン「GLORIA」から。先ほどまでのボーカルスタイルとは一転、バンドのフロントマンとして一体感を楽しんでいるようなパフォーマンスを披露。
そして、「Irish Blue」の爽快感、ライブならではのグルーブも痛快。これまでたくさんのステージを共にしてきたバンドメンバーとの絆、信頼し合う気持ちが伝わってくるような2曲だった。
ライブ終盤では「Someday」、最新アルバム収録の人気ポップ曲「Happy Birthday」というアッパーなナンバーで会場を盛り上げ、「またここ、日本武道館のステージに必ず戻ってきます。待っていてください！」という力強い言葉とともに、TAKAHIROからのメッセージ付きキャノンテープが降り注いだ「Unconditional」で本編は幕を閉じた。