平野紫耀と神宮寺勇太が、10月15日にTOBEの公式YouTubeチャンネル「TOBE OFFICIAL」で東京ドームから緊急生配信を行い、新グループ”Number_i(ナンバーアイ)”の始動と、ジャニーズ事務所を退所した元King & Prince岸優太のTOBEおよび新グループへの参加を発表した。
平野と神宮寺が並んで立ち、あいさつをした後に平野が「僕たちの今後について皆さんにご報告させていただきたいと思います」と伝え、続けて神宮寺も「今後の活動や僕たちの夢などを皆さんにお伝えしたいと思っております」と視聴者に呼びかけた。
そして「さっそくご紹介していきましょう。この方です！」という呼び込みで、はるか後方から岸が駆け足でやってきて、2人の前を通り過ぎ笑いを誘いつつ、2人の間に入り、「岸優太です。本日からTOBEにて活動することになりました。よろしくお願いします！」と元気にあいさつを行った。
平野が「今後、岸くんが加わって僕たちは3人でグループとして活動していくことになりました」と新グループ始動を改めて伝えた。岸が「新鮮さがすごくあります。全力な姿をお届けして、ファンの方々の胸に届く何かを与えられたら」と新グループでの抱負を話すと、平野は「何か？ すんげえ気になるんだけど(笑)」とツッコミつつも、「感動とか夢とかを与えられるグループになりましょう」としっかりフォローした。
神宮寺が「僕たちのグループ名についてお話ししていけたら」と切り出し、グループ名が発表された。平野が「いろんな経緯があるんですけど、みんなで話し合いの場を設けて、ある方が『一個思い付いたのがあるんですけど』という報告を受けまして」と説明し、その“とある方＝岸優太”が名前を発表した。
グループ名は「Number_i(ナンバーアイ)」。その由来について、「1番を目指すのは大切なことですけど、それよりも大切なのが道筋だと思うんです。その中で僕たちらしくどう輝けるか、僕たちらしくいかに楽しめるか。そして、その中でファンの方たちとどれくらい一緒に楽しめるか。オンリーワンにかけて『i』を。ナンバーワンにも見えるし」と岸が説明。さらに「ジャストアイデアだけど」と言って、「『i』は日本語の“愛”とも読めるし」と補足した。
具体的な活動はまだ決まっていないが、平野は「コンサートはやっていきたい。僕たちらしいものというか、そういうものをコンサートに詰め込んで、ファンの皆さんとの距離感を縮めたい」と発言。音楽を追求していきたい、音楽で幸せにしたいという考えに、神宮寺と岸も賛同した。
他に、Number_iの公式YouTubeチャンネルの開設決定を発表。音楽制作の様子などのほかに、神宮寺は「3人の関係性とか一人一人の個性みたいなのがYouTubeを通して映れば」と多岐にわたる内容を目指したいと語った。
さらに、岸の公式SNS「X」の開設を発表。「プライベートな部分とかファンの方が見たいと思うんですけど、ユルくやっていこうかな」とマイペースで更新していくことを宣言。
さらに、平野と神宮寺のファンクラブが岸を加えて「Number_i」のファンクラブに切り替わることも発表した。
最後に、岸が「今後ともよろしくお願いします！ やりたいことはたくさんありますけど、行動で皆さんにいろんなことを伝えていけたらいいなと思っております」と、神宮寺が「やりたいこと、これから皆さんに見せたいもの、たくさんあるんですけど、一番大切にしたいのは皆さんと幸せな時間を作っていくことだと思っておりますので、応援よろしくお願いします」、平野が「今日、岸くんが加わり、ここからNumber_iとしていろんな物語が続いていきます。大変なこと、辛いこと、悲しいこと、楽しいこと、最高なこと、熱いこと、何でもあると思うんですけど、一歩一歩、一日一日、皆さんと時を刻みながら、思い出を刻みながらビッグな関係性になれたらと思っております。皆さんを楽しませたいという一心でやっていきますので、どうぞよろしくお願いします」と、ファンへのメッセージで締めくくった。