一度ハマると抜け出せない海外ドラマ。作品ごとに、思わず引き込まれてしまうストーリー展開やキャラクターなどが描かれているが、今回は数あるタイトルの中から“絶対観るべき超人気作品”をピックアップ。オンライン動画配信サービス「Hulu」にて見放題配信中となる、人気の海外ドラマシリーズ「BONES −骨は語る−」「プリズン･ブレイク」「ウォーキング･デッド」「24 -TWENTY FOUR-」「クワンティコ／FBIアカデミーの真実」「バーン･ノーティス 元スパイの逆襲」の6作品について、それぞれ作品の見どころなどを紹介していこう。
まず1つ目の「BONES −骨は語る−」は、法人類学者ブレナン博士(エミリー・デシャネル)とFBI捜査官ブース(デビッド・ボレアナズ)がコンビを組み、数々の難事件を解決していくクライム･サスペンスだ。損傷が激しい遺体の骨から証拠を見つけ出し、事件を解決に導いていく。アメリカで2005年9月に放送が開始されるとたちまち話題となり、2017年までの間に計12シリーズが製作された。
原作は、実在の法人類学者キャシー・ライクス博士のベストセラー小説「ボーンズ」シリーズ。ライクス博士は、FBI捜査官に遺体の復元方法や、混蔵された身体の一部を分解し特定する方法などを教える傍ら、執筆活動も行っており、彼女自身がブレナン博士のモデルでもある。作中でブレナン博士も小説を執筆しているが、その主人公の名が“キャシー・ライクス”となっているため、そうした点から遊び心とライクス博士へのリスペクトが感じられる。
また、日本からは、歌手で女優の松田聖子がシーズン5の第15話に、日本人ジャーナリストのリク・イワナガ役で出演し、話題となった。松田が演じたリクは、ブレナン博士の執筆した本に魅了され、事件そっちのけの質問をしてブレナン博士を困惑させるという役どころ。監督のチャド・ロウ氏は流暢な英語で熱演した松田を大絶賛したという。
ストーリーは1話完結型で、「骨」をテーマに様々な事件が取り上げられる。第1話では、アーリントン墓地にある池から腐敗した遺体が発見され、FBI捜査官のブースが身元特定のためにブレナン博士の協力を仰ぐ。そして分析したところ、行方不明になっていたベツレヘム上院議員の秘書、クリオ・ルイーズ・エラーの遺体であることがわかる。
続いて「プリズン･ブレイク」は、無実の罪で死刑判決を受けた兄を救うため、弟が自らも罪を犯して刑務所に収監され、死刑執行までのわずかな時間で脱獄を企てるタイムリミット・サスペンスだ。兄のリンカーン・バローズをドミニク・パーセルが、弟のマイケル・スコフィールドをウェントワース・ミラーが演じている。
本作は2005年のシーズン1放送開始から世界中を熱狂させた人気シリーズで、2009年のシーズン4終了から約8年の歳月を経て、シーズン5が放送された。その際メディアのインタビューで本作について質問されたミラーは、「根本的には(どのシーズンも)ずっと同じ作品だ。家族、人間関係、それぞれのキャラクターが描かれるが描かれるという点では、いままでのシリーズと一緒」「舞台はまさに“現在”なんだ。実際にいま、世の中で起きていることを実に思慮深く、興味深く語っていると思う」とコメントしている。
また、シーズン１から登場しているキーパーソンのサラを演じたサラ・タンクレディは、本作の魅力について「人が人に対して抱く忠誠心や献身的なまでの生き方、そんな人間たちのストーリーだという点じゃないかしら」とコメント。登場人物たちの家族や仲間のために行動する熱い思いが、世界中の視聴者の心を惹きつけているようだ。
シーズン1の第1話では、マイケルの兄・リンカーンが副大統領の弟を殺したという無実の罪で逮捕され、死刑判決を受けてしまう。リンカーンは無罪を主張し続けるが、異例のスピード判決の裏には政府の陰謀が…。刑執行までに合法的に助けることは不可能だと確信したマイケルは、兄を連れて脱獄するため、自ら銀行強盗を犯して兄と同じ刑務所に収監されるのだった。
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