田中美久のアイドル最後のシングルとなるHKT48の17thシングル「バケツを被れ！」が、12月20日(水)にリリースされる。田中に、グループ卒業を決めた心境、メンバーやファンへの思い、今後の活動、そして最後のシングル曲についてなど、さまざまなことを語ってもらった。
2013年に12歳でグループに加入した田中は、同期の矢吹奈子との“なこみく”で人気を博し、2014年3月リリースの3rdシングル「桜、みんなで食べた」で初の選抜入り、2018年5月の11thシングル「早送りカレンダー」では、矢吹とともにシングル表題曲で初めてセンターを務めた。指原莉乃ら先輩の卒業、宮脇咲良と矢吹がIZ*ONE活動専念のためHKT48の活動を休業している間も、中心メンバーとしてHKT48を引っ張り、近年ではグラビア活動でも注目の存在に。ほか、9月まで放送されていたドラマ「最高の教師 1年後、私は生徒に■された」(日本テレビ系)に出演するなど、俳優としても活躍している。2023年10月12日の劇場公演でグループ卒業を発表。12月29日(金)に卒業公演、2024年3月9日(土)に福岡サンパレスホテル＆ホールで卒業コンサートを開催する。
――いよいよアイドルとして最後のシングルが発売されますが、まず卒業を考え始めた時期から教えてください。
考え始めたのは、さくちゃん(宮脇)と奈子がHKT48に帰ってきた時に“私は卒業しよう”って決めていたので、その頃からどんどん話を進めてはいました。そこから卒業メンバーも控えている中で、自分がいつ卒業しようかっていう感じで活動を続けていて。そんな中で自分が10周年を迎えて、これから11年目になるのと、やっぱり今22歳で、ここからもう一つ新しいスタートを切れるっていうのが大きいなっていうのを考えて今だなと思って、今卒業しようって強く決めて伝えました。
――迷いはなかったですか？
迷いはないです。さくちゃんたちが帰ってきた時からずっとスタッフさんには相談していて、スタッフの方々から『できればいてほしい』ってずっと言ってくださっていた環境はすごくありがたかったんですけど、自分の人生についても考えるようになってきたので、たくさんの意見を交えた上で卒業することを決めました。
――卒業発表をした時にも「来年からは1人の人間、田中美久としてこれからの人生楽しんでいきたい」とコメントされていましたね。
そうですね。これからはHKT48のことを一番ではなく、自分を一番に考えながらしばらくは活動していきたいなと考えています。
――卒業後のことは決めていますか？
活動を一本に絞るっていうより、タレントや演技、バラエティーだったり、グラビアだったり、幅広く活動していければと思っています。
――アイドルとしては終止符を打つわけですが、やり残したことはないですか？
やり残したことが本当になくて、11年目に突入しましたし、それも卒業を考える一つでした。「来年の目標は何ですか？」とかインタビューをよくしていただけるんですが、その時に“目標がかないすぎて、ないな”って実感して。すっごくきれいな形で卒業できる感じがしていてうれしいです。