コミックの映像化やドラマのコミカライズなどが多い今、エンタメ好きとしてチェックしておきたいホットなマンガ情報をお届けする「ザテレビジョン マンガ部」。今回は猫原のしさんの漫画「ちびっこしろにゃんの色彩屋さん」を紹介する。作者である猫原のしさんが11月18日にX(旧Twitter)に本作を投稿したところ、8600件を超える「いいね」が寄せられ、疲れてしまった心を柔らかく支えてくれる展開が反響を呼んだ。本記事では猫原のしさんに、作品のこだわりなどについてインタビューをおこなった。
主人公は看護婦の横山という女性。日勤と夜勤の繰り返しで生活リズムが崩れ、時間外まで働いてもなお安い月給という厳しい環境で働いている。最近は仕事が上手く回せておらず、先輩に怒られたり無視されたりしているうちに、気付けば横山が見る世界からは“色”が消えてしまっていた。「色が無い。いや、色が無くなった」「今日も怒られた…多分明日も怒られる…」落ち込みながら溜息をついてしまう横山は、ついなにをするにしても怒られたときのことが頭に過ってしまう。
たとえばカルテへの入力が遅れてしまった事を指摘されたとき、今からやりますと答えても「あー、もういいでーす。休憩行ってくださいー」「ここに居座られても邪魔なだけなので」と辛らつな言葉が返される。心に細かな傷が増えていき、「向いてないな、看護師…」落ち込む横山はうつろな目をしながらとぼとぼと街を歩いていた。
そんなとき横山の目に映ったのは、「色彩屋」という文字とゆるい猫の絵が書かれたお店。「こんなお店あったっけ」と考えながらその扉を開くと、なかからは「いらっしゃませにゃ」とかわいらしい語尾の二足歩行する猫が歩いてきた。看板に描かれていた絵そのままのスタッフを見て、横山も「え、ねこ？ぬいぐるみ!?ロボット？AI？」と混乱するのだが、猫店員は「今日はどうされましたにゃ？」と気にせず接客を続ける。
「あ…いや、何となく入っただけで…」混乱しながらも答える横山に、猫店員は店の説明をはじめていく。「お客さま、色のない世界にお困りではないですかにゃ？」「ここは独自の色彩シロップをお客様専用に調合・処方して、お客さまの世界に色を添える手伝いをするお店ですにゃ」…そんな説明に、わかったようなわからないような、と悩む横山。
だが“色のない世界”というワードには心当たりがある。つい愚痴をこぼしてしまった横山に、猫店員たちはある商品を提供する…。
同作の心温まる展開に、SNSでは「私にも欲しいな…」「世界が色づいていくって素敵なことですね！」「猫原さんの漫画は『完璧なハッピーエンド』にならないで『あとは頑張れ、少しハッピーエンド』が多くていいんですよね…」といった声が相次いでいた。
――本作を創作したきっかけや理由があればお教えください。
この作品を描いたのは2021年の冬頃でコロナ禍真っ最中の時期でした。生活様式の変容や行動制限などで不安や困惑が広がり、まさに「色を見失ってしまった」人も少なからずいたと思います。そういう方達も含めて沢山の人に優しい色を届けられるような作品を作りたいと思い、創作に至りました。
――本作を描くうえでこだわった点や、「ここを見てほしい」というポイントがあればお教えください。
主人公が世界の色に気づき始める瞬間を読者の方にも共有して頂けるようにこだわって描きました。またしろにゃん達のゆるい可愛いさにも注目して頂きたいです！（笑）
――「色彩屋」は、他の人にも見えるお店なのでしょうか。
見える人には見える、見えない人には見えない、という感じです。
――色シロップを飲んだ日に主人公は夢を見ましたが、シロップだけでなく白猫たちの不思議な力があったりするのでしょうか。
後々、色彩シロップの精製エピソードも描く予定なので、今は秘密でお願いします！
――色を失くしてしまっている人たちに向けて、なにかアドバイスがあればお願いします。
第3話では何年もモノクロの世界で穏やかに生きてきた男性が主人公です。きっとモノクロの景色を見ながら生活することも悪いことではなくて、人それぞれの価値観、生き方なのだと思います。そして「色のある世界に戻りたい」「たまには鮮やかな景色を見たい」という人達のために芸術やエンターテインメントがあるのだと思うので時々そういうものに触れるのが良いのかなと思います。
――今後の展望や目標をお教えください。
「ちびっこしろにゃんの色彩屋さん」をもっと沢山の人達に届けられるように頑張りたいです。また元々は「しろにゃん」という白猫キャラクターの４コマ漫画やLINEスタンプ制作などの活動をメインにしているので「しろにゃん」を多くの人に愛されるキャラクターに育てていきたいです！
――作品を楽しみにしている読者へメッセージをお願いします。
今回「ちびっこしろにゃんの色彩屋さん」を多くの方に読んで貰えたことで沢山の感想や激励の言葉も頂くことができて、とても嬉しい気持ちでいっぱいです。今後も「ちびっこしろにゃんの色彩屋さん」をはじめ色々な作品を更新していきますので是非応援宜しくお願いいたします！
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