ウッチャンナンチャンの内村光良が司会を務める、謎とき冒険バラエティー「世界の果てまでイッテQ！」(毎週日曜夜7:58-、日本テレビ系 ※Huluでも配信中)。これまで同番組内でのオーディションを経て、イモトアヤコやみやぞんなどのタレントを仲間として迎えてきたが、今回も「新メンバー発掘プロジェクト」が4月6日より4週連続で放送された。そこで本記事では、同プロジェクトの概要や注目メンバーなどを紹介していく。
2007年2月4日に放送がスタートした「世界の果てまでイッテQ！」は、イモトが世界中の珍しい動物と出会う「珍獣ハンターイモト ワールドツアー」や、“お祭り男”こと宮川大輔が様々なお祭りに参戦する「世界で一番盛り上がるのは何祭り？」など、多くの人気コーナーを抱える長寿バラエティー番組だ。
今回、そんな「イッテQ！」に新メンバーを投入するべく、「U-29新メンバー発掘プロジェクト」と題してオーディション企画・新メンバー発掘プロジェクトを開催。“若い力を取り入れよう”ということで、29歳以下の若手メンバーを募集した。
2022年から密かに始まった本プロジェクトは、約800人もの応募者の中から複数回の面接を経て男性3人、女性4人の計7人の精鋭が候補生として絞られた。初回放送では、7人全員が内村、イモト、みやぞんの3人と対面し、それぞれが個性的な自己PRをおこないながら内村たちと談笑する様子が映し出されている。
候補生には、カンフーを得意とする身体能力が自慢の女性をはじめ、現役戦隊ヒーローの女子高生、パリコレモデル、ホリプロスカウトキャラバンのグランプリ受賞者、イケメン忍者など、個性豊かな面々が登場し、MCの内村らが「ポテンシャル高いね」などと評価する場面も。
また、初回放送では懐かしのツインテール姿の初々しい姿を披露したイモトのオーディション映像も放送され、当時のエピソードを振り返るシーンも見どころとなっている。
オーディション本編では「新メンバー修業編」として、候補生たちが「イッテQ！」の人気コーナーに潜入。ロッチ・中岡創一との「Qtube」修行、イモトとのジャパンツアー修行、宮川とのお祭り修行といった3つのロケに参加し、それぞれの候補生たちが持ち前の個性をアピールしていく。
どのメンバーも非常に印象的な個性を発揮しているが、その中でもSNSなどで話題を呼んだ注目のメンバーを何人かピックアップしてご紹介しよう。
まずは、2017年「第7回世界伝統武術大会」でチャンピオンに輝いた経験の持つ“カンフー女子”のいわたまあり。
いわたは「ジャパンツアー修行」において、ディアボロ(※鼓の胴に似た形のコマ)を使ったキレキレの技を披露し、イモトにも「十分お金取れるよ」と絶賛されていた。ネット上でも「マジですごかった！」「ファンになったわ」などの感想が寄せられている。
また、忍者アクション俳優として活躍している才川コージも注目人物の一人。「お祭り修行」に登場した際には、北海道札幌市で開催される“テイネ雪山祭り米そり選手権”に挑戦した。
“そり”に乗ってタイムを競う同イベントでは、候補生たちが昨年の優勝タイムを超える“最速のそり”を探す中、才川は“あるもの”を使い好タイムを記録する。また、宮川のことを“師匠”と呼ぶ人懐っこい性格もネット上で人気を集め、「キャラクターと人格と、頑張っている様子が番組に合ってる」など好評のコメントも見られた。
他にもロッチ中岡から「絶対売れる！」と太鼓判を押された“うちだすぺしゃるはーたみん”や、筋肉を売りとする大石大祐といった、現役お笑い芸人も候補生として登場。果たして7人の中から誰が新メンバーに抜擢されるのか。Huluでは、「新メンバー発掘プロジェクト」の本編未公開シーンも含めた放送回も配信中。
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