シンガー・ソングライターの長渕剛が最新アルバム『BLOOD』を5月22日に発売し、東京・タワーレコード 渋谷店「CUTUP STUDIO」で発売記念イベントを開催。肺気胸を発症し、療養していたことが報じられていたが、完全復活を感じさせるパフォーマンスを見せてファンを喜ばせた。
長渕にとって約7年ぶり、ベストやライブ盤も含めれば47枚目のアルバムとなる新作は、全身に温かさを届けるものの象徴である“BLOOD＝血”。そんな「温かさ」「優しさ」「叫び」を感じる10編の歌が収録されており、それぞれの心象風景にふと入り込む普遍的な詩と音楽、今の日本に足りない人間の温もりが詰まった作品となっている。
5月3日にYouTubeチャンネル「THE FIRST TAKE」に初登場し、「とんぼ」を披露した動画は160万再生を超え、15日には同チャンネルで最新アルバムのリード曲「黒いマントと真っ赤なリンゴ」を披露している。
この日のイベントでは、アルバム購入者約300人の前でミニライブ、トークを披露。まず、MCと2人でトークを展開。冒頭、「ファンが気になっていると思いますが体調は？」と聞かれた長渕は「大丈夫ですね」と答えてファンを喜ばせる。
続いて、約7年ぶりの最新アルバムについて「僕がみんなに寄り添っているという感じより、45年と言ったらただ者じゃないくらい長い。ファンの人がずっと寄り添ってくれている。その一点でアルバムを作らせてもらっています」と、ファンへの感謝の思いを伝えた。
今回のアルバムについて「赤が印象的」というMCの言葉には、「今回の10曲たちを自分で作って聞いた時に、優しい気持ちになりたかった。とにかく優しい気持ちになりたかった。自分は仲間たちに支えられて生きてきたって年々感じますね。特に大切な仲間たち、そばにいる仲間たちは10人もいないですが、濃ゆい仲間がいる。苦しい時、絶望の淵に立たされた時、利害じゃない、銭金じゃない、すぐに駆け寄っていく仲間がいるんですよ。何十年も何かあった時に集まって、話して、涙を流したり、奥歯をかみ締めたり。その仲間たちに感謝、恩を返したいと思ったわけ。それで『BLOOD』を書いた」と明かした。
また、「人間の思いは時代が変わっても不変のテーマ。その優しさを抱きしめて曲を書いていきたいと思いますね」と音楽に対する思いを語る場面も。
ほか、「THE FIRST TAKE」出演したこと、入院中のことなど、さまざまなエピソードを披露。肺気胸については病状を細かく伝えながらも、「絶対安静は強敵。3日目に痛みも和らいできて、バレないようにスクワットを(やって)25回か30回目で看護師が入ってきて『どうかしましたか！』って(笑)」と注意されたことなどを話し、ファンの笑いを誘った。
そして、6月25日(火)から始まるツアーに向けては「コンディションはバッチリですよ」「リハーサルでガンガンやってますから」と話し、ファンを喜ばせた。