女王、警察官、魔女…エンタメ作品に欠かせない“圧倒的存在感”でアカデミー賞名誉賞にも輝いたアンジェラ・バセットの軌跡

俳優のアンジェラ・バセットが、日本でも6月から新シーズンが配信スタートしたアメリカ発ドラマ「9-1-1 LA救命最前線」でベテラン警察官を演じている。頻発する事件・事故に的確に対応するキャラクターを、強さをたたえたまなざしとともに体現して7シーズン目に突入した物語をけん引。俳優キャリア40年を迎えてなお走り続ける彼女の魅力をひもとく。(以下、ネタバレを含みます)

名門大学の専門大学院で演劇を学んだ才女

1958年生まれのバセットは、イェール大学から大学院イェール・スクール・オブ・ドラマ(現デイヴィッド・ゲフィン演劇学校)に進み、修士号を取得した。同校の卒業生には、メリル・ストリープ、シガニー・ウィーバーらがいる名門だ。

卒業後に俳優としてのキャリアをスタート。「F／X 引き裂かれたトリック」(1986年)で映画デビューした後、テレビ映画やドラマへの出演が続いた中で、1992年の映画「マルコムX」ではデンゼル・ワシントン演じる黒人解放運動の指導者マルコムXの妻ベティ・シャバズ役で注目された。

歌手ティナ・ターナー役で快挙

翌年に公開された映画「TINA ティナ」で主演の座をつかみ、“ロックンロールの女王”と称された歌手ティナ・ターナーを熱演。私生活で夫からのDVに苦労した一方で、パワフルな歌声でファンを魅了する音楽の才能を開花させていく様子を丁寧に表現した。この演技で「第51回ゴールデングローブ賞」ミュージカル・コメディ部門の主演女優賞を受賞。これはアフリカ系アメリカ人女優として初の快挙だった。さらに、「第66回アカデミー賞」主演女優賞にもノミネートされたが、こちらは惜しくも受賞とはならなかった。

バセットのキャリアにとって忘れられないであろう役のモデル、ティナ・ターナーが2023年に亡くなった際、自身のInstagramで追悼。その中でティナから「あなたは決して私のまねをしたわけではありません。代わりに、あなたは自分の魂の奥深くに到達し、あなたの内なるティナを見つけ、彼女を世界に示しました」という言葉を送られたと明かしている。誰もが知る人を演じる難しさがあるだろうが、まねに終わらずに、見る者の心を熱くする魂が確かに感じられた。学問としても身に付けた演技力、表現力で、1つの作品として魅力あるものにしたことがうかがえる。