渡邊雄太、偉大な両親の存在に「渡邊雄太の親と呼ばれるようにがんばろう」＜渡邊雄太 不屈の挑戦｜バスケ☆FIVE 特別版＞#2

7月1日より3日連続で配信中の、バスケットボール男子日本代表の渡邊雄太選手のアメリカ・ハワイでの自主トレーニングを追った密着ドキュメンタリー「渡邊雄太 不屈の挑戦｜バスケ☆FIVE 特別版」の #2が、ABEMAにて7月2日に配信された。

今シーズン限りで所属していたメンフィス・グリズリーズを退団し、6年間のNBA生活に終止符を打ち、来シーズンからの国内リーグに復帰する予定の渡邊選手の、その去就にも注目が集まるなか、5月にハワイで取り組んでいたトレーニングに密着し、パリ五輪を直前に控え、自身もNBAから国内復帰という岐路に立つ渡邊選手の今を追いかけた。2日に配信された #2では、渡邊選手のこれまでの日の丸にかける想いに迫った。

「私をオリンピックに連れていってね」

4月にNBA引退を決意した記者会見で、日本代表の活動について聞かれ、「今までもずっと日本代表に対して熱い想いを持っていた」と日の丸への強い想いを口にした渡邊選手は、その理由を「私をオリンピックに連れていってね」という母との約束にあった。実業団でプレーしていた元バスケットボール選手であり、日本代表のキャプテンも務めていた経験を持つ、当時、ロサンゼルス五輪出場を目指していた母の久美だったが、「オリンピックに出たい強い気持ちがあったが、あまりにもアジアで中国、韓国の壁が高かった。歯が立たなかった」と夢の舞台を経験することなく、現役を引退する。久美は「自分も日本代表だったけど、オリンピックには行けなかったから、その夢を雄太にかなえてほしい」と今度は息子の渡邊選手に夢を託した。

一方で渡邊選手は、「渡邊雄太という名前よりも、久美さんの息子、英幸さんの息子という見られ方しかしていなかったのは、正直、くやしかった」とバスケットボールで実績を残してきた偉大な両親の存在について、当時、感じていたことを口にした。高校時代の恩師に「この3年間で両親を渡邊雄太の親と呼ばれるようにがんばろう」と言われ、その想いを胸に実力を伸ばした渡邊選手は、当時、史上最年少の16歳で日本代表に選ばれ、2019年のW杯では、母と同じ日の丸のキャプテンを務めるまでに成長した。