MLBの魔球＆日米のキャッチャーの違いを赤裸々告白「MLBはちょっと動くボールが多い」「駆け引きはなくて単調なイメージ」＜MLB's ON FLEEK＞

2024年シーズンのメジャーリーグベースボール(MLB)の日本人選手の活躍や試合の見どころをまとめた情報番組「MLB's ON FLEEK」#15 #16が、ABEMAにて7月19日に「30分拡大スペシャル」として放送され、前半は「MLBの魔球」、後半は「日米のキャッチャーの違い」とふたつのテーマについて語った。

前半のコーナーでは

前半のコーナーでは、多くの球団で対戦投手の疑似練習をするために導入されている「最新ピッチングマシン」が紹介され、ロサンゼルス・エンゼルス時代の大谷翔平選手の魔球・スイーパー、アメリカメディアも絶賛するロサンゼルス・ドジャースの山本由伸投手のカーブ、シカゴ・カブスの今永昇太投手の快進撃を支えるフォーシームなどの回転数や回転軸、球速のデータを引用し、魔球の数々を再現した。

大谷選手の魔球・スイーパーについて、元MLB選手の五十嵐亮太は「ふつうは重力に負けてボールが沈んでいくけど、スイーパーは落ち幅が少ない上に曲がり幅が大きい球。すごく投げるのがむずかしい」とまた、「僕も『この角度で、このスピンをかければスイーパーになる』と教えてもらって挑戦したけど、マジでそのとおりにいかない」と難易度の高さを解説した。

加えて、2023年シーズンの全投球に占める変化球の割合を、MLBは67.8％、日本球界は56.1％との紹介に、番組MCのさや香の石井は「MLBのほうが多いやん！」とイメージとの違いに驚く。相方の新山は「MLBのほうが球を動かさないとダメなんかな？」と疑問を浮かべると、五十嵐は「MLBは球速が速くて、ちょっと動くボールが多いです。僕も『変化球を投げないと抑えられない』と言われて、カットボールやツーシームを投げるようになった」と明かした。