そんな彼が今回挑むのは、人並外れた観察眼と猫並みの嗅覚で事件を解決に導く“大理寺(刑罰をつかさどる官署)”の上級役人、李餅。人間の姿でいるときは落ち着いたクールなキャラクターで、なじみの料理屋で出された料理のちょっとした違いから店主の危機を見抜いたり、迷子の少女が持っていた玩具をヒントに自宅のある地域をズバリ言い当てたりと、見事な推理力を序盤からこれでもかと繰り出してくる。
一方で、ちょこんと座り込んだりグーッと伸びをしたりするしぐさが妙に“猫っぽい”瞬間も。もともと猫のように大きな瞳が印象的なディン・ユーシーだけに、中国のファンからも歓声が上がるほど自然な“猫演技”が随所に散りばめられているのが何とも心にくい。
さらに、李餅と事件に挑んでいく大理寺“明鏡堂”の面々のチームワークもたまらない。
田舎から兄を探して上京し、最初に猫の姿の李餅に出会う陳拾を演じるのは、ドラマ「キミと僕」(2023年)で“見た目は高校生、中身はオヤジ”という難役を見事に演じ切って絶賛を浴びた“子犬系”新世代スター、ジョウ・チー。李餅が“半人半猫”だという秘密を唯一知る陳拾は、李餅に頼りにされる相棒的存在へと成長していく。
このほか孫豹役チャン・イーツォン、王七役フォン・マン、崔倍役ディン・ジアウェン、そして阿里巴巴(アリババ)役ワーアルら、楽しい掛け合いを繰り広げる明鏡堂のメンバーはみな撮影現場でも仲良し。ディン・ユーシーとジョウ・チーも加わった6人で歌うエンディング曲も人気で、あまりの人気ぶりからiQIYIでは6人がスーツ姿で歌い踊る特別MVを制作したほど。脱力系のダンスや、ディン・ユーシー演じる鬼上司にしごかれながら働くジョウ・チーらのノリノリの表情からも、チームワークの良さがうかがえる。
一方「山河令」(2020年)でジン・ベイユエンを演じたウェイ・ジャーミンが、李餅と特別な関係で結ばれた将軍・邱慶之役で存在感を発揮する。はじめは李餅に敵対する邱慶之だが、ストーリーが進むにつれ、李餅と特別な絆で結ばれていることが明かされていく。
大ヒットコミックを基にした説得力あるストーリー、クールな中にも猫っぽさ漂うディン・ユーシーのチャーミングなギャップ萌え演技に加え、ディン・ユーシーとイケメン俳優陣とのケミストリーも見逃せない本作。サスペンス、コメディー、さらに時代劇ジャンルとしても楽しめるハイブリッドな話題作で、話題の最新中国ドラマならではの魅力を味わってみては？
◆文＝酒寄美智子
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