戦力外通告された鈴木伸之“大翔”、トライアウト後にオファーをくれたのはプロ野球球団ではなかった＜バントマン＞

鈴木伸之が主演を務めるドラマ「バントマン」(毎週土曜夜11:40-0:35、フジテレビ系 ※FOD・TVerにて配信)の第1話「フルスイングこそふさわしい」が10月12日に放送された。中日ドラゴンズのスタッガーとして鳴らした柳澤大翔(鈴木)は、華々しいデビュー以降、相次ぐケガやスランプに苦しみ、ついに戦力外通告を突きつけられてしまう。(以下、ネタバレを含みます)

オリジナルで描く“スポーツ・エンターテインメントドラマ”

本作は、土ドラ初の“スポーツ・エンターテインメントドラマ”で、中日ドラゴンズの全面協力で実現。ドラゴンズが連続ドラマとタッグを組むのも初であり、“初めてづくし”の作品となっている。

主人公は、ドラゴンズのホームランバッターとして活躍するも、やがて戦力外通告を受けてしまった元プロ野球選手・柳澤大翔。演じるのは、自身も中学生まで地元のクラブチームで4番バッターとして活躍した鈴木。「誰かのスコアボードに幸せという名の得点を刻む」を信念に、犠牲を払って周囲をサポートする陰のヒーロー“バントマン”にスポットを当てている。

大翔の父・大喜をモロ師岡、母・絵里子を朝加真由美、大翔の一人息子で名古屋の少年野球チームに所属している直斗を小山蒼海が演じている。野球オタクで野球の哲学は全て人生にもそのまま通じると考えているイニングナイングループ社の社長・櫻田誠一郎を坂東彌十郎、櫻田が作った究極の福利厚生組織「SOB(シークレット・ベネフィット・オーガニゼーション)」のバントマンをたちを束ねるヘッドの根鈴華を倉科カナが演じる。他に、社長秘書・末松透子役を福田ユミ、SBO部員の藤堂俊介役を平原テツ、梶間響子役を石川瑠華、吉岡葉留樹役を阿久津仁愛が務めている。

鮮烈なデビューから14年、大翔に突きつけられたのは“戦力外通告”

大翔(鈴木伸之)は中日ドラゴンズに入団後、プロ初打席が初ホームランという華々しいデビューを飾った。チームのスラッガーとして期待された存在だったが、翌年、ケガをして戦線離脱。ケガが完治した後はスランプに陥り、その後も自分の理想のバッティングとは程遠いものだった。ホームランバッターとしての自負があり、自身の信念を貫いて戦ってきたが、チャンスに送りバントのサインを出されてしまう。バントは成功したが、試合後のインタビューで首脳陣を批判する発言をしたことが大きな問題に。それもあってか、鮮烈なデビューから14年、シーズンオフに待っていたのは“戦力外通告”だった。

妻が他界して以来、シングルファーザーとして育ててきた息子・直斗(小山蒼海)には戦力外になったことを伝えていなかった。球団からスタッフとして残ることを提案されたが、現役にこだわる大翔はその申し出を断り、トライアウトを受けることを決意した。