“世界の渡辺謙”が65歳の誕生日「ラスト サムライ」から21年…重厚な演技力で輝き続ける名優　最近では“謙ドロイド”も話題に

俳優の渡辺謙が10月21日に65歳の誕生日を迎えた。世界的な知名度を誇り、国内外で途切れなく多彩な作品に出演し、今もなお第一線で輝き続けている。今回は渡辺の出演したハリウッド作品を中心に振り返りつつ、彼の魅力に迫りたい。

初のハリウッド映画でアカデミー賞ノミネートの快挙

渡辺が本格的にハリウッド進出するきっかけとなったのは、トム・クルーズが製作・主演を務めた「ラスト サムライ」(2003年)。ハリウッド作品ながら舞台は明治維新後の日本で、渡辺はトム演じるアメリカ人大尉ネイサン・オールグレンと絆を深める、誇り高き“サムライ”勝元盛次を演じた。ネイサンが感銘を受けることも納得の武士道精神、サムライ魂を全身からにじませた演技は国内外の観客を魅了し、第61回ゴールデングローブ賞と第76回アカデミー賞の助演男優賞にノミネートされるに至った。

渡辺といえば、役者として注目されるきっかけとなった主演作の大河ドラマ「独眼竜政宗」(1987年、NHK総合ほか)や、同じく主演したドラマ「仕掛人 藤枝梅安」(1991年ほか、フジテレビ系)など時代劇にも多数の出演経験があり、所作はお手のもので古き日本の精神も十分になじみがある。

それを携えた上で、ハリウッドスターであるトムの隣で放った圧倒的存在感、重厚感のある演技は、目を見張るものがあった。

話題になったハリウッド版ゴジラ

そこから日本の作品にも出演しつつ、海外作品の出演も重ねていく。「バットマン ビギンズ」(2005年)、「SAYURI」(2005年)、俳優でもある巨匠クリント・イーストウッドが監督した「硫黄島からの手紙」(2006年)、レオナルド・ディカプリオと共演した「インセプション」(2010年)など、ハリウッドでの地位を確かなものに。主演や物語において重要な役ばかり任されるようになった。

その中には、日本発の映画キャラクターでもある架空の怪獣・ゴジラのハリウッド版「GODZILLA ゴジラ」(2014年)も。「ラスト サムライ」への出演を機に英語が堪能になっていた渡辺は、「GODZILLA～」での生物科学者の芹沢猪四郎博士役も流ちょうにこなしているが、ゴジラを英語発音の“ガッジーラ”ではなく、渡辺のこだわりで日本語のまま“ゴジラ”と言ったことは、日本を大切にしていることが感じられて日本ファンも喜んだところだ。