観客のライトバングルの灯が映える夕暮れを迎えると、LEDスクリーンにライブ映像の月が映し出され、「みんなと同じ月を見ながらライブをするのは、僕にとっても初めての経験」「音楽にお芝居、自分が気付かない自分の可能性を見出してくれたリクエストには、120パーセントで応えてきた」と話す福山。
稲佐山ライブ、テレビドラマ、映画といった活動が経済効果を生み、ひいては地域の活性化につながったというこれまでの足跡を振り返りつつ、「人生のテーマソング」というテーマで、タイアップ曲として広く世に知れ渡った楽曲を歌い上げていく。
「ヒトツボシ」(映画「沈黙のパレード」[2022年]主題歌)、「家族になろうよ」(「ゼクシィ」CMソング)、「道標2022」(「NEWS ZERO」[日本テレビ系]エンディングテーマ)での力強い歌声に、無数のライトバングルの光が呼応し、揺れている。
会場が夜の闇に包まれ、スクリーンには今回のライブ「Great Freedom」(＝大いなる自由)というタイトルに込めた思いを伝えるイメージ映像が映し出される。
西欧の文化の風を受けて繁栄した長崎の歴史。経済成長や戦争を経て変化し続けてきた自由の形。そこに音楽に目覚めた少年時代の福山がオーバーラップして、新たな歌へとつながっていく。この日のために書き下ろされた新曲(※タイトル未定)だ。
疾走感あふれるアレンジに乗せて、夢を追い、敗北や挫折を繰り返しながら、それでも創造を、自分らしさを求める自由な魂の旅路を描いた歌詞が“新しい長崎”にこだまする。アウトロのラップ調のヴァースも新鮮な1曲だった。
ベルベットのセットアップを纏った福山が「後半戦、もっともっと一つになりましょう!!C'mon NAGASAKI!!」と声を上げ、コードをかき鳴らして「KISSして」へ。
スタンド中段にも設置されている帯状のLEDスクリーンがメインステージのLEDスクリーンと連動して、カラフルなグラフィックスを全方位で展開。従来のアリーナ/スタジアムクラスの会場とはひと味異なる一体感の中、福山のギターソロが長崎の夜空を貫いていく。
ロックな勢いはますます加速し、「ガリレオ」(フジテレビ系)のオープニングテーマで知られるインストゥルメンタル曲「vs.2022 ～知覚と快楽の螺旋～」では、バンド全パートによるスリリングな掛け合いが繰り広げられる。
さらに、“闇落ち”した姿で肥大化するポップアイコンというペルソナを演じ切る「Popstar」、バンドのヘビーなミドルテンポのグルーヴと絡みつくようなボーカルの醍醐味が秀逸な「Cherry」と続く。特効の炎と真紅のレーザーに包まれながら、福山のポップ＆ロックの魅力が文字通り“燃え上がった”。
一転、眩い光に包まれて始まったのは「万有引力」。最新ツアーでも披露されてきたこの曲は、スタジアムの会場にも映えるスケールの大きさを感じさせる。やがて、鐘の音のSEから「想望」へ。飽くなき希望と理想の追求、そして鎮魂の祈り。最新曲2曲がクライマックスを担うステージングに、福山の今現在の音楽活動の充実ぶりが感じられる。
「こんなにいい月を用意してくれたのはあなたですよね!?」「もう一発、1つになりましょう!!」という呼び掛けから、「明日の☆SHOW」へ。
バンドのおだやかなアンサンブルと温かなライティングが彩る中、約2万5000のリストバンドによって長崎スタジアムシティが“明日のお日様”のような黄色で染め上げられる。最後は福山がステージからノンマイクで「どうもありがとう!!」と感慨無量の想いを伝え、本編は幕を閉じた。
盛大なアンコールの拍手と歓声の中、「待っていてくれてありがとう」というメッセージから長崎スタジアムシティの開業までの軌跡をまとめた動画を上映。このスタジアムをホームとするV・ファーレン長崎の面々、工事関係者、地元の人たちの笑顔、そして今後、同会場で行われるはずのエンターテインメントを楽しむ人々のイメージ。
数え切れない人々に支えられて誕生した“新しい長崎”の思いを届けるべく、チェック柄のシャツとデニムを着た福山とバンドが再びステージに登場。一層眩いライティングの中、「光」を高らかに歌い上げる。
さらに、たおやかなベースのフレーズを挟んで、センターステージからアコギを弾きながら「桜坂2024」へ。桜の花びらが全方位で舞い散るグラフィックと、福山の切々としたボーカルに観客は酔いしれている様子。
メインステージに戻った福山は、金原千恵子、山木秀夫、今剛、小倉博和、山本拓夫、高水健司、バンドキャプテン・井上鑑らバンドメンバーを紹介。次いで、10月11日に日本原水爆被害者団体協議会がノーベル平和賞を受賞したことに触れ、「この受賞には大きな意味があると思います」とコメント。
「全ての歌がここで歌われることにつながっていたように思える」と言葉を続けると、「全ての命が平等であるように、祈りを込めて作った曲」と、井上と2人で「クスノキ」を演奏。アコギを弾きながら、魂の在り処、その奪われることなき不倒の精神を朗々と歌い上げていく。強い思いが込められているかのようなフレーズ一音一音の輪郭が印象的だった。
「ここで終わり、のはずなんですが…もう1曲いいですか!?」「最後は明るく、ドカンと終わりましょうかー」「僕のライブのテーマソングとも言える1曲で、みんなと1つになりたいと思います!!」と笑顔で呼び掛けると、ギター一本の弾き語りスタイルで「幸福論」へ。
ハンドクラップで応える2万5000人の観客と福山は、もはやライブハウスのような距離感に。途中、福山があらためて長崎スタジアムシティの関係者と警備、行政関係者に労いの言葉を挟み、客席に「成功と言ってもいいんですかね!?」と問い掛け、観客が拍手で応える。
全てのパフォーマンスを終え、「エンターテイメントによる社会課題の解決につながればという思いで今日のライブを行いました」というMCから、福山は株式会社ジャパネットホールディングス代表取締役社長 兼 CEO 高田旭人氏をセンターステージに呼び込む。
「2年前から『伝説の日を作ろう』と2人で語り合ってきた。スタジアムに魂を入れてもらった。この思いをつなげていきたい」と万感の思いを語る高田氏。そして、「最後に、長崎の皆さんに2人からプレゼントです」と告げ、700発の盛大な打ち上げ花火が長崎の空を彩っていく。
大輪の花火の轟音の中、福山は「また会いましょう!!」と叫び、客席に笑顔で投げキッス。全てのパフォーマンスが幕を閉じた。
本会場約2万5000人、ライブビューイング会場約5000人、長崎県内全域自治体主催ライブビューイング約8500人。そして公式アプリによる生配信の視聴者27万8000人を合わせた計31万6000人のオーディエンスが見守る中、「Great Freedom」は成功を収めた。
これまでの福山、これからの福山。これまでの長崎、これからの長崎。エンターテインメントによる社会貢献の新しい形。デビューを飾った1990年代から2000年代、2010年代、2020年代からの選曲に新曲までをも交えたセットリストによってあらゆる思いを具現化したライブは“伝説の一夜”として語り継がれるのにふさわしいステージとなった。
なお、12月18日(水)には「FUKUYAMA MASAHARU LIVE FILM 言霊の幸わう夏 @NIPPON BUDOKAN 2023」のBlu-ray＆DVDをリリース。2024年1月に4週間限定で劇場公開された際には収録されていなかった5曲も加え、さらに“理想のライブの音”にどっぷりと没入して楽しむことができる公演全編25曲を収録したライブ音源が2枚組CDとしても付属する。
※高田旭人氏の高は正しくは「はしごだか」