2019年7月に、ステージ上でいじめを告発した動画がバズり、アイドルを引退した「小野寺ポプコ」。その後、早稲田大学を卒業、カリフォルニア大学バークレー校へ留学し、卒業生代表としてスピーチをしたことも話題だ。物議を醸したあの日から一体どんな未来に繋がっていったのか、自身の言葉で書き綴るエッセイ「アナーキーアイドル」。連載第3回は、「ステージに乱入してアイドルを脱退した直後の話」についてお届けします。
ステージ上でアイドルとしてあり得ない行動をし、その動画がネット上で大規模に拡散されてしまった。自分の滑稽な姿を見て、さすがにため息をついた。
当時は大学2年生になったばかりで、赤坂にあるアセットマネジメント会社でインターンをしていた。こっそりとアイドルをやっていることも言っていなかったのに、いきなり社内では脱退のことまで知られて、社長に「インターン終わる時に中指を立てながら、ネットでウチの悪口言ったりしないでね」と冗談を交えながら言われた。それでもいつも通りに業務をやらせてもらったのが、信頼されている気がして有り難かった。後日談だが、UCバークレー校への推薦書もここの社長が書いてくださった。社長さんは本当にいい人で、今でも尊敬している。
大学の後輩が「ライブ当日に会場にいた」とツイートしていたのを見て、思わず笑ってしまった。すでにインターンや他の会社でのお手伝いなど単発の仕事で時間が埋まっていて、授業以外はキャンパスに溜まることもなくなったが、同級生や先輩、後輩から「これ、あなた？」って動画を送られ続けた。普通はそんな画質の粗い動画なら知り合いが出てきてもわからないと思うが、どうやら上が黒で下はメルヘンパープルといった髪色が特徴的すぎて、一発で判明できるらしい。
この個性的な髪色はお気に入りだったけど、あんまりにも特定されやすいことがネックになった。事件の翌日に、どうしてもアップルストアに行かなくちゃならない用事があって渋谷まで歩いたが、すごくヒヤヒヤしていた。他のメンバーのファンが大多数いる中、見つかった場合、最悪相手が激昂して殺してくるのじゃないかと怯えた。考えれば考えるほど恐ろしくなり、その日の夜に速攻で髪の毛を切りに行き、奇抜さが全くない無難なボブにした。
割と本気であの動画は就活に悪影響を与えるかもと気づき、表に出ることを辞めようと一時的に考えていた。その時、頭に浮かんだのは、自分には果たしてカリスマ性があるかないか、ということだった。別に「ある！」と言われて承認欲求を満たしたいわけではない。ただ、これまでの人生、コミュニティーの中心に立つこともあれば、空気のように存在感ゼロだった経験もあるので、単純に疑問を抱いていた。
それに、俗にいう「カリスマ性」とやらがなかった場合、それは鍛え上げられるものなのか。私にカリスマ性があるかないかなんて、もうちょっとだけやってみないとわからないじゃない？と心の中でそんな声が響き出した。もともと炎上目的ではなかったし、やり方としては最悪だけどデビューして一週間ちょいでここまで注目してもらえるのも、実はエンタメの精神を持っていたりするのではないか、とそんな風に超ポジティブに考えた。結局、今回の失敗では懲りずに、また芸能活動をしていこうという危なっかしい結論に辿り着いた。
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