次に目黒が向かったのは日本最高峰の感染症研究機関「国立感染症研究所」。俣野哲朗副所長の案内のもと、研究所内のさまざまな施設を見学したり、感染症と闘う研究者たちの声を聞いた。
なお、当時から日本国内のニュースで繰り返し報道されてきた新型コロナウイルスの画像は、この研究所で撮影されたもの。今回、目黒はその電子顕微鏡で、不活化した新型コロナウイルスを実際に観察。すると目黒は「テレビのニュースで見ていた時と全然違う感覚」だと話す。
その後、目黒と俣野副所長は対談。2020年当時を振り返っていく。
――ロケを終えて率直な感想を教えてください。
「2日間、実際にいろんなお話を聞かせていただいて、ほんの少しかもしれませんが、この2日間を過ごす前と後では “免疫”というものの捉え方が自分の中で変わりました。収録を終えた今、“あ、こういうことなんだ”と気づくことができましたし、自分の体を見つめ直すきっかけにもなりました」
――特に印象的だったことは？
「特別授業で“免疫ってなんだと思いますか？”という、シンプルながらも考えさせられる質問に子どもたちと一緒に向き合ったのですが、先生の説明がとても分かりやすく、大変勉強になりました。また、国立感染症研究所で実際にウイルスをこの目で見た時は、テレビのニュースで見ていた時と全然違う感覚で…。“ウイルスが目の前にある”と近くに感じて怖さを覚えました。その一方で、このような研究所に入らせていただく機会はなかなかないことですし、“研究者の方々に日頃から支えられて生きているんだ”という感謝の気持ちも芽生えました」
――視聴者へのメッセージをお願いします。
「日々、我々が目にするニュースに限らず、今も世界のどこかで、さまざまな感染症が存在しているそうです。この先の未来、何があるか分からないからこそ、危機感を持って、普段からできるだけ自分の体の自然免疫を上げておくことが大事なんだと思いました。色んな情報であふれていますが、自分が信じられる情報をしっかりと見つけ出して、ご自身の体と向き合っていただくきっかけになればうれしいです」
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