史実をベースに、“もしも”の歴史を進む「信長の野望」のストーリーだが、ただ自由に脚本されているわけではない。史実と創作を混じえながら辿っていく骨組みのしっかりした人間ドラマは今回も健在で、「SIDE織田・徳川」では良き道へと歴史を動かしたいと願う信長の胸中と、兄を支えるお市の姿、徳川家の子供の頃からの絆が。その裏の物語「SIDE武田・上杉」では武田家の滅亡を防ぐため、白い術(医療)で“信を”示す武田勝頼、“義”で応える上杉謙信の姿が描かれた。
戦国の覇王・織田信長の人物像は作品次第で様々な描き方をされるが、「信長の野望・大志」では強さは当然として、平成の記憶を持つ者であるが故の“弱さ”が印象的だ。信長であることに弱音を吐き、お市に奮い立たせられる姿はむしろ切なく見えてしまう場面とも。胸を打つのは脚本のみならず、鶏冠井が真っすぐで好漢な信長を作り上げたのも大きいところだろう。
そんな「冬の陣」は長篠の戦いまで進んだが、信長陣営には大きな痛手を負う戦になった。史実になぞらえようとする信長の行動が裏目に出て、徳川家康の重臣・酒井忠次が命を落とし、井伊直虎は信長を庇って亡くなってしまう。無念と不信から、信長から離心し始める家康は、平成の記憶を持つ者であった直虎が書き残したこの先の歴史の顛末を見る。
本能寺における明智の謀反と信長の死、その先で自らが天下人になることを知った家康は、最終章でどのような行動に出るのだろうか。
織田信長、武田勝頼、上杉謙信が表の主人公だとすれば、明智は影の主役というポジションで、最終章への伏線を随所で見せつけた。公演前インタビューにて田中が「明智がムカつく」と話した通り、仲間へのぞんざいな言動を見せる場面も多々あり、信玄、勝頼、最後には味方である竹中半兵衛をもその手にかけた。
平成の記憶を持つ者であることは明らかながら、いまだ真意が見えぬ明智という存在。その行動は信長を陥れるようでもあり、結果的には織田家を守ることになっている。あたかも史実から大きく外れそうになるレールを修正しながら、自らが謀反を起こす本能寺の変に向かわせようとするようである。
家康の離心もあり、最終章「SIDE明智」がどのような陣容を作るのか気になるところだが、信長にも心強い味方ができた。義に生きる戦国最強の軍神・上杉謙信は、命を救ってくれた信長と共に戦うことを決める。
変わりゆく歴史の先、本能寺の変で表舞台に残るのは信長なのか明智なのか、それとも…？
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