西島秀俊、“いぶき”の艦長を演じ「平和の素晴らしさを実感する作品」

かわぐちかいじの同名漫画を映画化した「空母いぶき」(5月24日・金公開)で主演を務めた西島秀俊。戦後、日本が経験したことのない未曽有の危機、それに立ち向かう人々の姿を描いた本作で、自衛隊初の航空機搭載型護衛艦“いぶき”の艦長・秋津を演じた彼に、映画の撮影エピソードと作品に対する思いを聞いた。

――出演オファーを受けたときの感想を教えてください。

かわぐち先生の傑作を映画化するということに、まずは興奮しました。加えて、監督とプロデューサーが「これは戦争映画ではなく、平和を守るための映画である」ということを真摯(しんし)に説明していただき、原作の素晴らしさと製作の皆さんの思いに賛同して、参加させていただきました。

――西島さんが演じられた秋津は、航空自衛隊のエースパイロットから“いぶき”の初代艦長に抜擢された人物です。その秋津をどういうキャラクターだと捉えていますか？

秋津は常に先を見据えていて、何があっても動揺しない男です。が、自分が出した結論だけ伝えて、その過程を一切説明しないので、周囲から見れば何を考えているか分からないところがあると思います。ただ、国を背負う覚悟を持って戦っていて、日本の平和を守りたいという強い思いを持った人物であるのは確かですね。

――副艦長の新波と意見を対立させるところもあったと思いましたが、新波を演じられた佐々木蔵之介さんとの共演はいかがでしたか？

新波は映画を見た方が一番感情移入できるキャラクターだと思います。新波は戦闘を回避することを模索し続け、逆に秋津は戦わないと守れないものがあると思っている。もちろん、どちらも根本にあるのは平和を守りたいという気持ちなんですが、蔵之介さんが新波というキャラクターをしっかりと作ってくださったので、その対照となる秋津を演じることができたと思っています。