バイきんぐ、月収1万＆借金100万から『キングオブコント』優勝で人生逆転！「結婚しようが何しようが、人生で優勝以上に嬉しいことはない」

2012年に「キングオブコント2012」で優勝し賞金1000万円を獲得、一躍スターとなったお笑いコンビ「バイきんぐ」。実は、デビューから優勝までの16年もの間は、自らの笑いを信じつつも活躍の場はほとんどなく、事務所を転々とし“月収1万円”の芸人としての稼ぎだけでは食べていけないため、アルバイトで生計を立てる報われない日々だった。

本日9月21日(土)に開催される「キングオブコント2019」(夜6:55-9:54ほか、TBS系※一部地域は夜7:00より放送)の大会アンバサダーを務め、次なるスターが生まれる瞬間を見守る彼らに、当時のことを語ってもらった。

事務所を転々とした若手時代…月1日のライブ以外はアルバイト

——バイきんぐはもともと大阪で結成し、大阪吉本に所属して4年ほど活動していましたが、「モチベーションを保つのが難しくなった」と上京を。なぜ、難しく？

小峠英二：当時、若手芸人のホーム劇場「baseよしもと」(現在は閉館)に出演できる機会は月に一度しかなく、吉本は芸人の数も多い。お笑いができればどこでもよかったので、東京へ行こうと思いました。

西村瑞樹：僕は相方から聞いて「お前が言うのなら、そうだな！」と。

——コンビ愛が深いですね(笑)。月1日はライブとして、残りは何を？

小峠：酒屋さんで、配達のバイトを。

西村：僕はコンビニで働いていました。

——生活の中心がアルバイトだったんですね。そして心機一転、東京に。最初はワタナベエンターテインメントに所属されますが1年でやめて、東京吉本へ。

西村：大阪吉本から上京した場合、東京吉本に所属するのが普通のルートです。ただ、僕らは東京吉本がどんなことになっているかを一切調べずに出てきたので、上京してみてびっくりですよ。

銀座7丁目劇場や渋谷公園通り劇場など、若手が出られる劇場は全て閉館していました。しかもルミネtheよしもとは、まだできていない時期で。